Сонный Ильвинар ещё и не думал просыпаться, когда к высоким воротам города подъехала всадница в дорожном плаще, с магическим посохом, пристегнутом к седлу. Стража, как и полагается, преградила дорогу:
- Кто такая, откуда и зачем в такую рань приехала? – спросил грузный стражник.
- Меня зовут Эльви, я из Приволии. Слышала, что Империя объявила набор новобранцев для подготовки к войне с демонами, - ответила всадница, не откидывая капюшона в лица.
- Эх, девонька… - по голосу стражник решил, что всадница очень молода. - Зачем же ты в эту войну то лезешь? Молодая же совсем ещё. Замуж бы шла, да детишек воспитывала. А всё туда же – на войну. – попытался укорить путницу грузный стражник.
- Приволии больше нет, ночью черные пауки сравняли её с землёй, выжила только я. Я хочу отомстить! – Злобно ответила девушка.
- Как Приволии нет??? – дремавший до этого второй стражник вскочил на ноги. – Это же деревня - сильнейший ковен потомственных магов. Как же они не отбились?
- Никто не ожидал нападения, нас застали врасплох. Вот и не помогла нам магия. Так вы пустите меня в город или так и будете тут держать? – Всадница злилась и не скрывала своей злости перед охраной города.
Толстяк посмотрел на пристегнутую к седлу дорожную сумку всадницы. Что-то его настораживало, но ранняя гостя была очень миниатюрной и измотанной. Он решил, что вреда девушка городу не принесет, и задерживать её дальше смысла нет:
- Езжай по центральной улице, упрешься в замок. Через час после рассвета, в замке соберутся представители имперских кланов чтобы отобрать в свои ряды новобранцев – грузный стражник кивнул напарнику, и они вместе открыли тяжелые ворота.
- Не потеряюсь. – Огрызнулась Эльви и пришпорила коня.
Стражники посмотрели вслед умчавшейся всаднице.
- Да что же это твориться Бреон? – обратился толстяк к своему напарнику. – Пауки никогда в открытую не атаковали поселения, а теперь уничтожили целую деревню магов. Ты ведь сам с окрестностей Приволии?
- Да, Дейн, из тех краёв я. Вот только сил у меня магических нет, а эта девченка ещё покажет нечисти, помяни моё слово. В ней сила погибшего ковена живет, за своих она отомстит. – Немного помолчав стражник добавил: Нам надо предупредить Сенат о нападении и уничтожении деревни. – Тот, кого звали Бреоном, говорил, не глядя на собеседника. Он смотрел в сторону умчавшейся всаднице и был погружен в свои мысли.
- Я сообщу, - толстяк потрепал напарника по плечу, - соберись, скоро смену сдавать. Нечего раскисать перед начальником караула, деревню уже не вернуть.
Центральная улица, мощённая кирпичом, вывела к величественному замку. Эльви знала, что замки Империи расположены в каждом городе и именно туда прибывают представители Императора Нордела, когда у Империи возникают потребности в ресурсах своих вассалов. Империя своих вассалов не очень-то ценила, зато наказывала щедро за малейшую провинность, об этом Эльви знала от старейшин ковена Приволии, однако сейчас ей было всё равно. В её памяти до сих пор стояла Ночь резни: спеллы сражающихся, крики младенцев, разрываемых на части кровожадными тварями, треск пламени, пожирающего строения… Боль, крики, стоны, слёзы, спеллы, молнии. Всё смешалось в одно. Одно событие, или один страшный миг смерти – ничего не изменить, ничего не остановить и не исправить. Мёртвых уже не вернуть. Но есть Сила мертвых, есть их злость, именно она сейчас и двигала девушку в замок Империи.
Эльви помотала головой, прогоняя воспоминания: «Только не сейчас, сейчас нужно сохранить здравый ум, и хоть немного хладнокровия. Хоть немного…»
Девушка, опустилась на брусчатку около закрытых ворот замка, не обращая внимания на охрану, и задремала. Три дня в пути окончательно вымотали её, и сейчас организм требовал отдыха. До открытия врат оставалось два часа. Два часа сна для уставшей путницы.