Ягуар поистине является впечатляющим хищником. Это элегантное и великолепное животное с характерным красивым узором, который легко отличает его от других крупных кошек.
Ягуар - млекопитающее из семейства кошачьих и относящийся к роду пантер. Обитают эти кошки в Северной и Южной Америки и являются третьими в мире по размеру среди своего семейства. У них большие зубы и глаза, мускулистый, длинный хвост, который им служит для равновесия во время охоты. Масса тела животных обычно составляет 60-90 кг, но в некоторых случаях может достигать до 120 кг. Ягуар внешне похож на леопарда, но есть отличия, во-первых, ягуар превосходит по размерам своего собрата, во-вторых, у ягуара морда вокруг носа более округлая и плавная, у леопарда же она выглядит угловатой и в-третьих, они отличаются по пятнам: у ягуара пятна в форме розетки - кольца, внутри которых одна или несколько точек, а у леопарда - пятна в форме колец.
В переводе с индейского, ягуар означает "убивающий одним прыжком". Эти кошки, как правило, обитают в тропических лесах, часто встречаются возле источников воды.
Ягуары - плотоядные животные, а это означает, что они могут быть здоровыми только на мясной диете. Они великолепные и приспособленные охотники, не зря эти грандиозные кошки охотятся более чем на 80 различных видов животных. Это такие виды добычи, как олени, мелкие кайманы, броненосцы, птицы, рыба, обезьяны, черепахи и прочие.
Во время охоты ягуар использует метод засады, а не преследования. Нападает на жертву, как правило, сбоку или со спины, хватая за горло. Если жертва крупнее, то ягуар стремится свалить ее на землю. При этом жертва получает травму, часто смертельную, связанную с переломами шейных позвонков.
Образ жизни этих животных одиночный. Это настоящие "бродяги", которые постоянно шатаются по своей территории. Охотятся они в сумеречное время: после захода солнца и перед рассветом. Когда наступает время спаривания, самцы заходят на территорию к самкам, а после "всех дел" возвращаются на свою. Самка берет на себя всю заботу о детеныше. Беременность длится около 100 дней. Детеныша приучают к мясу в трехмесячном возрасте, а в шесть месяцев мать учит его охотится. После достижения половой зрелости, он покидает мать для поиска и освоения своей территории.
Во многих регионах своего распространения, ягуары были полностью истреблены. Браконьеры отстреливают животных за их ценные шкуры. Сейчас они внесены в Международную Красную книгу.