Тропический остров - не лучшее место для беженцев. Но лишь там нашлось место для 6 тысяч русских, которых ООН и филиппинцы спасли от китайских коммунистов.
Казаки на филиппинском острове Тубабао, в джунглях, в неравной борьбе с тропической растительностью, сколопендрами, а иногда и с аборигенами, — зрелище неожиданное. Бывало и такое.
Началась филиппинская эпопея в Китае. В Гражданской войне 1946−1949 гг. побеждали коммунисты. Белые русские, осевшие здесь после революции 1917 г., бежали от них в Шанхай. Что красные займут всю страну, сомнений в 1948 г. уже не осталось, и эмигрантам пришлось спасаться. Некоторые не могли уехать сами, и им помогла IRO (International Refugee Organization) — организация по делам беженцев при ООН.
До мая 1949 г. шесть тысяч русских эвакуировали на остров Тубабао, принадлежащий молодой республике Филиппины. Каждый — прямо как сегодня на самолет — мог взять с собой на корабль багаж весом 23 кг.
Остров Тубабао в океане есть
Только филиппинцы быстро согласились принять беженцев на постой. Отрицать доброту островитян и президента Эльпидио Кирино невозможно, но не все так просто. Остров Тубабао, практически не цивилизованный, они выбрали для русских неслучайно. Им владел друг президента, а IRO платила ему за каждого беженца — компенсация за использование частных земель.
Палатки (самые большие — на 20 человек), кухни, отхожие места, помосты, какие-то подобия дорог, доставка и очистка воды, монтаж электростанции и кабелей в палатках — практически все это делали сами русские (IRO предоставляла оборудование и продовольствие).
За несколько месяцев на пустом месте вырос многотысячный лагерь, практически город. Его поделили на 14 районов; построили дорогу и «переулки», две православные и одну католическую «церковь»; организовали внутреннее самоуправление, свою полицию и общественный суд. Собирались на расчищенной площадке, которую прозвали Красной площадью. Постепенно русские островитяне устроились, стали называть себя «тубабаовцами».
Русские эмигранты — тубабаовцы
IRO финансировала беженский лагерь и помогала с расселением беженцев по разным странам. Расселяли медленно. Русских это беспокоило. И дело не только в неопределенности, но и в тяготах беженской островной жизни. Она была не очень похожа на веселые каникулы на пляже. Небольшой остров Тубабао — настоящие тропики со всеми прелестями этой климатической зоны. Почти ежедневные (хоть и короткие) дожди, а значит — грязь; влажная жара, духота, ураганы, нередкие в Тихом океане. Все это еще полбеды. В джунглях водятся скорпионы, миллионы москитов, ядовитые змеи и все те же сколопендры.
Отношения с филиппинцами складывались доброжелательные. Инциденты, конечно, случались, но обошлось без трагических происшествий.
На Тубабао приезжали чиновники разных стран, выдавали русским визы на въезд. Около трехсот виз дал Парагвай — туда ехали заниматься сельским хозяйством. Еще часть беженцев отправилась на Сан-Доминго, во Францию и Турцию, в Австралию, Чили, Таиланд, Бразилию, Японию, Суринам, Доминикану. Но большинство отправилось в 1951 году в США, чтобы жить в Сан-Франциско.
Последние тубабаовцы покинули остров в конце 1951 г. На острове осталось всего 118 человек. Остатки лагеря разрушил тайфун, и IRO увезла беженцев в Манилу.