Смотри, не упусти его, — постоянно повторяла подруга Инка. — Такие мужики сейчас редкость. Вот мне, например, вечно попадаются либо любители компьютерных игр, либо маньяки-программисты, которые отрываются от монитора только для того, чтобы спросить, когда я сделаю им бутерброд или сварю кофе!
Что тут скажешь? Илья был красив, умен, талантлив, романтичен. Мы часто выбирались на прогулки по лесу или в парк. Было здорово, когда он брал с собой гитару и пел мне свои песни. Или заводил через черный ход в театр, где работал, и мы смотрели спектакли бесплатно.
С ним любое событие становилось удивительным приключением. Но были у этого идеального, казалось бы, парня такие требования, которых я не могла принять. Например, Илья хотел, чтобы все свое свободное время я проводила только с ним.
Вот припоминаю один случай...
—Привет, любимая, — сказал Илья, когда позвонил мне. — Я достал билеты на концерт. В пятницу, в восемь.
—В эту пятницу? — уточнила я.
—Да, завтра…
—Но я же говорила тебе, что иду на вечеринку с девчонками. Ты забыл?
—Снова твои подружки? — хмыкнул он. — Обойдутся в этот раз без тебя!
—Нет, Илья. Я им уже пообещала и не собираюсь что-либо менять.
—А что мне делать с билетами? — спросил он обиженным тоном.
—Иди с другом, — посоветовала я.
—Но я хотел пойти со своей девушкой, — продолжал он испытывать мое терпение. — А не тащить Вовку...
—Илья, у меня другие планы, — сказала твердо. — Максимум, что могу сделать — уйти немного раньше.
— Ну ладно… — согласился он. — Я вытащу тебя среди ночи на ужин при свечах. Готов спорить, мой сюрприз будет лучше твоего девичника.
Но он ошибся. Девичник оказался классным. Когда где-то около десяти часов я начала собираться домой, моя подруга Алка запротестовала:
—Скажи, что тебе тут хорошо.
—Хорошо, но меня ждет Илья.
—Но ты же не хочешь уходить?
—Конечно, не хочу, но должна...
—Брось, ничего ты ему не должна! Мы и так почти не видимся!
—Знаю, — вздохнула я. — Но Илья обещал романтический ужин, свечи...
—Подумаешь, свечи! — насмешливо фыркнула Алка. — Зато мы будем гадать. Оставайся!
В общем, я уже почти поддалась их уговорам, но через несколько минуту позвонил любимый. Мне ничего не оставалось, как быстро собраться и бежать домой на романтический ужин. Однако остаток вечера как-то не задался. Идиллия дала трещину. Илья дулся за то, что я не пошла на концерт. А я злилась на него из-за того, что он поломал мои планы, сорвав с девичника.
К сожалению, мой парень продолжал считать, что мы должны проводить время только вдвоем. Когда я шла куда-то без него, он обижался. Так что с каждой неделей я все меньше времени проводила с подругами и все больше с ним. Тогда он был доволен.
Но однажды просто ошарашил меня:
—Как ты смотришь на то, чтобы встретить Новый год дома вдвоем?
—Что?! — вырвалось у меня. — Но мы и так все время вместе!
—Тебя это напрягает?
—Нет, но мы всегда отмечали Новый год большой компанией! Танцевали, устраивали всякие конкурсы... Почему сейчас должны, как отшельники, сидеть дома?
—Не понимаю, зачем нужна вся эта толпа, когда есть я?! — в свою очередь возмутился Илья.
—Мне нужна! — отрезала. — Ты знаешь, что я уже два месяца нигде не была с подругами? С сестрой тоже встречаюсь от случая к случаю.
—Как скажешь, — пожал плечами он. Однако с приближением праздников становился все настойчивее. В конце концов я согласилась встречать Новый год только с ним.
Узнав об этом, Инна сказала, что я позволила ему подмять себя, и предупредила, что это только цветочки:
—Дальше он лишит тебя друзей, своего мнения, индивидуальности...
—Инка, что ты такое говоришь?! — возразила гневно. — Илья не такой!
—Поначалу я и сама так думала, — пробурчала она. — Но теперь мне все ясно. Он эгоист и тиран! А романтика — всего лишь игра. Он ведь артист...
—Не знаю... — я растерялась, не сумев аргументировать свою позицию. — Может, ты и права, но я люблю его! Он такой хороший, нежный...
—Ну-ну, — скептически скривилась Инка. — Ладно, тебе виднее. Удачно тебе попраздновать. В любом случае, не забывай, что у тебя есть подруги, которых нужно поздравить с Новым годом хотя бы на следующий день!..
Я пообещала с ними встретиться. Но на самом деле мысленно согласилась с тем, что Илья ограничивает мою свободу.
Надеялась, что это от большой любви, от того, что он хочет, чтобы мы были неразлучны. Ни один мужчина не был мне так дорог. Возможно, именно в этом и заключается любовь — отдать другому человеку себя. «Мы счастливы, — рассуждала. — Поженимся, будем жить душа в душу, родим детей...» «Ты позволила ему подмять себя», — вспоминались слова подруги, но я постаралась отогнать грустные мысли.
Подумав, я решила, что ради настоящей любви нужно жертвовать всем. Ведь на ней, собственно, мир и держится
И вот однажды вечером, когда мы гуляли по парку, а в небе кружился легкий пушистый снег, все мои радужные планы на будущее с любимым романтиком рухнули. Илья сказал, что он решил порвать отношения со мной и это прощальный вечер.
Я была в шоке.
—Ты меня бросаешь? Но почему?
—Потому что мы слишком разные, — глядя в сторону, ответил он.
—Но мы же любим друг друга! Через два дня Новый год! Ты же сам настоял, чтобы мы отмечали его вдвоем! А теперь говоришь, что решил расстаться? Не понимаю...
—Катя, я любил тебя, по крайней мере так мне казалось, но...
—Что «но»? — выкрикнула я.
—Ты такая независимая, хочешь жить по своему сценарию. У тебя свой круг друзей, которые мне не интересны. Тебе нужна свобода, а мне — более романтичная девушка... Потому я ухожу и желаю тебе быть счастливой с другим. Пожелай и мне счастья.
Я смотрела на него, как окаменевшая. А потом словно очнулась.
—Это не прощальный вечер, а дешевый любительский спектакль. Ты просишь пожелать тебе счастья? Но я не стану этого делать. Прощай!
—Прощай, — буркнул он и зашагал прочь, оставляя следы на белом снегу.