Дорогие друзья, продолжаем знакомить вас с редкостями нашего книжного фонда и представляем вашему вниманию экслибрис русского историка, мецената, государственного и общественного деятеля, промышленника, сенатора Российской империи Александра Александровича Половцева. Это так называемый экслибрис-ребус, представляющий собой замысловатое переплетение букв и узоров, в которых зашифровано имя и фамилия владельца.
Как известно, основным назначением экслибриса являлась защита книги от пропажи. Однако были библиофилы, которые, напротив, с помощью экслибриса зашифровывали свои данные, так что доказать право на книгу мог только ее настоящий хозяин.
В научной библиотеке музея хранится Евангелие с экслибрисом Александра Половцева.
Он был большим знатоком истории и литературы и обладал прекрасной библиотекой, основой которой послужила коллекция книг, завещанных ему другом его юности графом Н.А. Кушелевым-Безбородко. На экземпляре, который хранится в нашем фонде, помимо экслибриса самого Половцева мы можем увидеть владельческую печать Николая Кушелева-Безбородко на первой странице книги и также владельческую надпись его брата Григория Кушелева-Безбородко на форзаце и на заставке к первой главе.
Александр Александрович Половцов (1832–1909) родился в небогатой дворянской семье. Отец его Александр Андреевич служил чиновником в I департаменте Сената, а мать - Аграфена Федоровна Татищева, была дочерью участника войны 1812 года майора Ф. В. Татищева. Известный историк С.С. Татищев приходился Половцову двоюродным братом. В 1861 году Александр Половцов женился на Надежде Михайловне Юниной (1843–1908) воспитаннице А.Л. Штиглица, племяннице императора Николая I.
На протяжении десятилетий А.А. Половцов вел дневник, который и сегодня представляет большую ценность для изучения истории государственных учреждений России второй половины XIX века, в котором перед нами предстает достоверная картина жизни русского общества эпохи Александра III.
В 1865 году по инициативе А.А. Половцова было создано Русское историческое общество.
Общество привлекало к работе многих крупных ученых России — С.М. Соловьева, В.О. Ключевского, Н.И. Костомарова, И.Е. Забелина и др. За период руководства Обществом с 1866 по 1909 год А.А. Половцовым было издано 128 томов «Сборников Русского исторического общества», содержащих множество важнейших документов по истории России. Огромная заслуга его перед российской наукой состоит еще и в том, что им на собственные средства было осуществлено издание энциклопедии выдающихся русских деятелей — «Русский биографический словарь». Всего за период с 1896 по 1918 год было издано 25 томов. Это справочное издание имеет большую практическую ценность и сегодня, так как содержит достоверные сведения о жизни и деятельности людей, внесших значительный вклад в развитие России.
Большие средства тратились Половцовым на благотворительные и образовательные цели, в том числе на поддержание Центрального училища технического рисования барона Штиглица. В 1891—1909 годах он был председателем Совета училища, приобретал на собственные средства произведения искусства, редкие книги и гравюры для музея и библиотеки. Думая о будущем России и, вероятно, осмысливая жизнь Штиглица, Половцев как-то записал в своем дневнике: «Россия будет счастливой, когда купцы будут жертвовать деньги на ученье и учебные цели без надежды получить медаль на шею».
