Большинство людей согласится с тем, что судить свинью в официальном суде - это, как минимум, нелогично. Но в Средневековой Франции было свое мнение на этот счет.
В декабре 1457 г. свиноматка и шесть ее поросят были арестованы в Савиньи за «убийство» пятилетнего мальчика. Их вместе со своим владельцем Джеханом Байи увезли в тюрьму; а через месяц они предстали перед местным судьей. Согласно протоколам судебного заседания, присутствовали трое адвокатов: двое - стороны обвинения; один (возможно) для защиты свиней. Были названы имена девяти свидетелей в дополнение к нескольким другим, личности которых были утеряны. Основываясь на их показаниях, судья решил, что, хотя Байи должен был гораздо более внимательно следить за своими животными, ответственность за убийство мальчика лежит прямо на свиньях. Свинья явно была зачинщиком. Проконсультировавшись с экспертами по местному обычному праву, судья торжественно приговорил ее к смертной казни, постановив повесить ее на дереве за задние лапы. Другое дело - поросята. Поскольку не было прямого доказательства того, что они участвовали в убийстве, судья решил отпустить их под «обещанием» хорошего поведения.
Это был ужасающий сюрреалистический эпизод; но это было далеко не уникально. Суды над животными были удивительно распространенной чертой правосудия средневековья и раннего Нового времени, особенно во Франции. Хотя точные цифры назвать трудно, известно более 100 случаев, имевших место в период между 10 и 18 веками, с участием всех видов существ и преступлений. Мулов обвинили в содомии, крыс и саранчу - в уничтожении посевов, петушков - в откладывании яиц «вопреки [своей] природе», а собак - в воровстве. Но свиньи были самыми обычными «преступниками»; и почти в каждом случае их обвиняли в убийстве ребенка.
Свиньи под судом
Самый ранний зарегистрированный суд над свиньями произошло в Фонтене-о-Роз, недалеко от Парижа, в 1266 году. Однако к началу 15 века они стали обычным явлением по всей Нормандии и Иль-де-Франс. Оттуда они распространились в Бургундию, Лотарингию, Пикардию и Шампань, а затем в конечном итоге экспортировались в Италию, Германию и Нидерланды.
Судебные разбирательства в целом следовали фиксированной схеме. В отличие от крыс, полевых мышей, угрей, саранчи и муравьев, которые, будучи «дикими», подпадали под юрисдикцию церковных судов, свиньи, как лошади, ослы, собаки и овцы, подпадали под юрисдикцию светских властей. После составления официальных обвинений (часто с использованием очень точной лексики для описания предполагаемого правонарушения) их дело будет рассматриваться судебным приставом или судьей, иногда с предварительным заключением в тюрьму. Адвокаты представят аргументы; доказательства будут изучены; вызывались свидетели.
Однако результат редко подвергался сомнению. В большинстве случаев обвиняемый признавался виновным и приговаривался к смертной казни. Как и в случае со свиньей Савиньи, предпочтительным методом казни было повешение, но другие наказания были известны. В 1266 году, например, свинья в Фонтене-о-Роз была сожжена на костре; а в 1557 году свиного «преступника» в Сен-Кантене «похоронили заживо». Ответственность за исполнение приговора была возложена на местного палача. Если бы город был слишком мал, чтобы иметь своего собственного, его вызывали бы откуда-нибудь. В марте 1403 года, например, палач проехал более 50 км от Парижа до Мейланта, чтобы «воздать должное» свиноматке, которая убила и съела младенца; но это было, возможно, исключительным.
В качестве вознаграждения палачи получили новую пару перчаток, как и после того, как повесили человека, в знак того, что они не совершили никакого греха при исполнении приговора.