Что, наряду с политикой, ценами, состоянием здоровья волнует нас и является темой для бесед? Что мы обязательно обсуждаем, поминаем незлым тихим словом, о чём радуемся или с негодованием ворчим? О погоде, конечно же! Снег выпал только в январе? Может, как в прошлом году, нас ждет очередная бесснежная зима? А может быть, это не так уж плохо? Ведь вместе со снегом добавятся аварии, пробки на дорогах, необходимость сменить осеннюю экипировку, не замерзнуть, не подскользнуться, не опоздать… Древние новгородцы, однако, смогли пережить куда более захватывающие погодные катаклизмы, будучи при этом гораздо хуже подготовленными. В отличие от нас.
Снег может выпасть не только в январе, а например, летом. Из житийных описаний 12 века известен случай про Варлаама Хутынского. Преподобный Варлаам посещал новгородского архиепископа Григория, и, когда отпуская старца, Григорий попросил прибыть через неделю, Варлаам изрёк пророчество, обещая приехать на санях. Первая неделя Петровского поста, когда был назначен визит, приходится в разное время, но это лето. Снег, однако, действительно выпал, да ещё и мороз ударил. Из Хутынского монастыря пролёг санный путь…
Святитель Григорий стал скорбеть о грядущем неурожае – под свежевыпавшим снегом как раз цвела рожь, но Варлаам успокоил его –снег и мороз нужны были для того, чтобы уничтожить червей в корнях ржи, а растаявший вскоре снег напоил землю. Так и случилось, мороз простоял всего один день, растения не погибли от снега, а лето закончилось невиданным ранее урожаем.
Северо-запад и сейчас называют «зоной рискованного земледелия», неурожаи и вызванный ими голод редкостью не был. Новгородцам зачастую приходилось ввозить хлеб, например, в летописи начала 13 века говорилось о том, что заграница нам поможет: «прибегоша немцы с житом и мукою…и створише много добра».
Судя по археологическим изысканиям и составу почв, новгородское земледелие больше страдало не от засух, а от заболоченности. Большое количество рек и ручьев, о которых сейчас мы имеем весьма приблизительное представление, вынудило новгородцев продумать систему осушения городской территории. Для собирания грунтовых вод были предусмотрены (кстати, первые в Европе!) водоотводы, состоящие из выдолбленных и затем соединённых половинок брёвен и специальных колодцев. Грунтовые воды были причиной наводнений и выхода из берегов Волхова. Вероятно, это были те ещё «выходы» - мост через реку приходилось часто ремонтировать или даже отстраивать заново, поскольку вода его просто сносила.
Интересно также то, что Волхов, под стать всему новгородскому, непостоянен – может поменять течение. Случается это при резком повышении воды в Ладожском озере, и имеет связанные с этим исторические легенды. Владыка Иоанн, прототип гоголевского кузнеца Вакулы (если верить сказаниям, он летал в Иерусалим на чёрте), попал-таки в немилость к новгородцам.
Несмотря на уверения владыки в собственной невиновности с одной стороны, и проискам нечистого – с другой, скорые на расправу жители посадили его на плот, да и отправили подальше из города. Но сплавить по течению плот со святителем не удалось, поскольку он поплыл в сторону Юрьева, где и причалил. Вопреки ожиданиям и к всеобщему удивлению!
Не так уж часто, наблюдая столь чудесные явления, как летний снег или текущий вспять Волхов, мы, однако, отмечаем изменения климата. Вспомнить хотя бы западноевропейские картины, где горожане наслаждаются катанием по замёрзшим рекам, на берегах которых лежат пухлые сугробы.
По словам очевидцев, через Волхов в апреле существовал санный путь - сто лет назад. Климат Земли - механизм, состоящий из множества деталей, среди которых и изменение орбиты земли, и перемещения материков на несколько сантиметров в год, и пятна на солнце, и озоновые дыры, и концентрация углекислого газа. Как ни странно, учёные утверждают, что за сто лет мировые температуры изменились не более чем на 0.5 градуса. Глобальное потепление идёт медленными шагами…
Согласно пророчеству от гисметео, снега в ближайшее время не ожидается, и про морозы можно пока забыть. Можно дать только один однозначный прогноз – когда снег растает и зима закончится, наступит весна)