Во время любых боевых действий одной из главных задач является организация доставки к передовой оружия, боеприпасов, питания, медикаментов, эвакуации в тыл раненых.
Понятно, что на руках много не принесешь и потому использовалась как техника (автомобили, тягачи) так и тягловая сила, гужевой транспорт под управлением ездовых.
Основной тягловой единицей была лошадь. Запряженная в телегу, повозку или другое простейшее 4-х колесное транспортное средство, или волокущая артиллерийкое орудие, походную кухню, лошадь под управлением ездового, знакома всем нам.
Но кроме лошадей и собак запрягали верблюдов и северных оленей.
Летом 1942 года фашисты рвались к Кавказу. Под угрозой захвата была в том числе и Астрахань. Тогда туда перебросили 34-ю гвардейскую стрелковую дивизию под командованием генерал-майора Иосифа Губаревича, В которой на вооружении было 70 артиллерийских противотанковых орудий и почти 200 миномётов.
Но вот с тяглом была проблема. Ни машин, ни лошадей не хватало. И тогда было принято решение мобилизовать у местного населения верблюдов.
Сначала бойцы зубоскалили и шутливо называли новый транспортный батальон кавалерией полковника Яновского (нач, тыла 28 армии), но вскоре по достоинству оценили неприхотливых животных.
Лето 1942 года выдалось на редкость знойным, воевать приходилось в безводной степи, корма для лошадей почти не было, а воду требовалось экономить даже для людей. Корабль пустыни мог неделями обходиться без воды и еды или питаться колючками и перекати-полем. Два верблюда спокойно тянули пушку, которую могли сдвинуть с места лишь две-три пары лошадей. Но главное — эти животные обладали флегматичным нравом и стоически переносили грохот артналёта или миномётного обстрела.
После того как оказалось, что верблюды справляются с задачей, их стали подвозить из Казахстана и Туркмении. Всего в 28-ю армию было мобилизовано около семи тысяч верблюдов.
Однако среди огромного количества верблюдов легендарными стали только два — Машка и Мишка. Этих верблюдов забрали из посёлка Нижнего Баскунчака Ахтубинского района Астраханской области.
Верблюд по кличке Мишка был большим и невозмутимым, а его невольная подруга Машка была нервной и злой. Эту пару вместе с десятками других животных направили в 902-й стрелковый полк, где Машку и Мишку прикомандировали к расчёту сержанта Григория Нестерова. И так уж получилось, что из тысяч мобилизованных животных именно они вместе с командиром расчёта Нестеровым не только выжили, но и дотащили 76-миллиметровую пушку ЗиС-3 до логова фашистов — Берлина.
Машку, Мишку и Нестерова ждала долгая дорога в западном направлении. Вместе с бойцами верблюды вынесли все тяготы пути: взятие гитлеровского укрепрайона на западном берегу Миуса в 1943 году, форсирование Днепра, освобождение Одессы, завершение Ясско-Кишинёвской операции в Молдове, бои за Бухарест, Польшу, форсирование Одера, сражение в Восточной Пруссии. Три тысячи километров протащили верблюды ЗиС-3 Григория Нестерова и доставили орудие прямиком в Берлин.
Вместе с ними в столице Германии появились верблюд Яшка из калмыцкой деревни Яшкуль (на улицах Берлина он щеголял попоной с надписью "Астрахань — Берлин"), верблюдица Тамара, тащившая полевую кухню, и верблюд Кузнечик, умело прятавшийся от обстрелов и сворачивавшийся калачиком в воронках от разорвавшихся снарядов. Советские солдаты шутки ради обвешивали верблюдов муаровыми лентами, на которые цепляли гитлеровские награды.
К 65-летию Великой Победы в Ахтубинске появилась скульптурная композиция: на дальнем плане стоит ЗиС-3, гордый верблюд Мишка попирает ногой свастику, уставшая верблюдица Машка прилегла отдохнуть, а бравый командир расчёта Григорий Нестеров неторопливо сворачивает цигарку. Торопиться действительно некуда — фашистов уже победили.
Окончание в следующем материале.
(По материалам сайтов Русская семерка, Life)