Число успешных перебежчиков достигло своего пика в 2009 году, когда 2914 северокорейцев прибыли в Южную Корею, но с тех пор их число сократилось более чем вдвое. По данным Министерства объединения Южной Кореи, которое прогнозирует еще меньшую цифру на 2017 год, в 2016 году ее преодолели только 1418 человек.
Первая проблема, с которой сталкивается потенциальный перебежчик,-это деньги. Оплата “посредника” для облегчения переправы и организации транспорта на другой стороне может стоить эквивалент нескольких тысяч фунтов стерлингов.
Хотя река Туманная, через которую, как правило, многие и переправляются, обычно менее опасна, чем Ялу, луч фонаря охранника или неожиданная вспышка лунного света могут привести к обнаружению и захвату.
После восхода Ким Чен Ына в 2016 году пересечение границы стало еще более опасным.
В первый же месяц был издан приказ, в котором говорилось, что перебежчики должны быть расстреляны на месте без исключения.
Как бы ни было рискованно пересечение китайской границы, для подавляющего большинства северокорейцев это единственный путь из страны.
Китай может быть первым пунктом призыва для большинства перебежчиков, но он далек от безопасного убежища.
Будучи главным союзником Пхеньяна, Китай не предоставляет северокорейцам статус беженцев, а перебежчиков, пересекающихся с китайскими властями, часто арестовывают как нелегальных мигрантов. Многие из них депортируются обратно в Северную Корею, “где их почти наверняка ждет наказание”.
Подавляющее большинство перебежчиков, которые добираются до Китая, направляются в Южную Корею, обычно через Вьетнам, Лаос и Таиланд, путешествие, которое “включает в себя путешествие почти на 2700 миль на автобусах, мотоциклах и лодках, в такси и пешком через горы”, пишет газета.
Южнокорейский пастор, который помогает потенциальным перебежчикам бежать из Северной Кореи, что вся поездка может стоить до 20 000 долларов.
Невидимый барьер
Для многих северокорейцев главным препятствием на пути к бегству из королевства отшельников является не физическая трудность пересечения границы, а страх перед последствиями для тех, кого они оставляют позади.
Концепция сонгбун - семейного статуса - занимает центральное место в северокорейском обществе, определяя возможности для получения образования и трудоустройства в соответствии с воспринимаемой лояльностью к системе.
Перебежчик в семье может иметь серьезные последствия, начиная от исключения из Рабочей партии Северной Кореи - без чего социальное продвижение практически невозможно - до ареста, пыток и заключения в исправительно-трудовой лагерь.