Вечорница.
-Олэна, Олэна! - кричал молодой человек вслед удаляющейся девушке. Олэна нехотя повернулась: "Чего тебе, Гришка?"
-Придешь сегодня на вечорницу в хату к Параске?
-Если мать отпустит, то приду. А не отпустит, то дождусь, пока она уснёт, и убегу к Параске. Страсть как хочется мне потанцевать!
-Приходи, Олэна! Приходи, моё Сердэнько!Ждать тебя там буду!
Олэна тряхнула головой, отчего её черная коса извивалась, словно змея, по её ровному стану. Девушка вздохнула, взяла в руки ведро с водой и медленно пошла в сторону дома. Олэна была молодой красивой селянкой восемнадцати лет. Она знала, что родителям не нравится Гришка. Был он из семьи конокрада. Отца его десять лет назад забили односельчане досмерти за воровство. Гришка тогда был ребёнком, но клеймо позора с тех пор легло на его семью. Ни один порядочный хозяин не отдаст за такого свою дочь. Но разве сердце молодой девушки подчиняется каким-то нелепым предрассудкам? Олэна любила Гришку всей душой и знала, что чувства её взаимны.
Размышляя об этом, Олэна пришла к своей хате. Стояло жаркое лето, мать с сёстрами накрывала на стол в саду, чтобы семья могла пообедать на свежем воздухе. Мать строго посмотрела на Олэну и спросила:" С кем это ты, дочка, вздумала стоять?"
-О чем Вы, мама?
-Видела я Гришку, плелся за тобой! Не вздумай с этим лихоманником связываться! Батько наш ни за что не согласится на такого зятя. Даже в голову себе не клади!
Затем мать смягчилась:"Олэнка, ты ещё такая молоденькая! Так легко ошибиться и оступиться.Гришка- непутевый, поверь мне!"
-Мама, до того ли мне? Не нужен мне ваш Гришка! Что Вы себе придумали?!
Однако в душе девушки бушевала буря. Пойти против воли родителей было боязно, но Гришка казался таким желанным и родным, что отказаться от него для Олэны было сродни смерти. Нет! Никогда не согласится она потерять Гришкину любовь. Пусть лучше мать с отцом её проклянут, но другого мужа ей не надобно.
Олэна ждала вечера. Наконец летнее солнце начало клониться к закату. Наступил теплый летний вечер. Олэна еле дождалась, пока батько с мамой, утомленные тяжелой работой, пойдут спать. Девушка осторожно скользнула в сени, достала припрятанные праздничные ленты и венок. Украсила ими свою голову, обула новые сапоги, которые отец привез для неё с прошлой ярмарки, достала маленькое карманное зеркальце и посмотрела на себя. Она осталась довольна. Из зеркала на неё смотрела южная красавица. Молодая, румяная, словно вишенка. Цветы выгодно оттеняли её яркую красоту. "Да! Действительно я хороша! Глаз не оторвать! Однако надо поторопиться! Вечорница у Параски в самом разгаре.Уже наверно и танцевать начали! Пока я дождалась, чтоб мама с папой спать легли, пока собралась, Гришенька мой ненаглядный уже все очи высмотрел, меня дожидаясь!"
Олэна побежала огородами к Параскиному дому. Ночь была теплой, звезды казались огромными, сверчки заводили свои бесконечные трели. Село уснуло и только изредка собаки начинали лаять, разбуженные быстрыми шагами Олэны, но тут же замолкали и погружались в чуткий сон.
Дом Параски стоял на краю села. В хате было полно молодежи. Девушки в ярких одеждах, с лентами и цветами, стояли группами, переглядывались и смеялись. Парни тоже были в праздничных одеждах. Некоторые из них курили. Сбоку стоял стол с разными нехитрыми яствами и горилкой. Стол отодвинули, так как пришли музыканты и как раз начинались танцы. Заиграла музыка, девушки первыми пошли в пляс. Парни сначала стояли в нерешительности, но затем их тоже одолела жажда танцевать и веселье закружило всех присутствующих. Ноги Олэны сами понесли её в центр танцующих. Ах, как она плясала! Её черная коса обвивала её стан в дивном кружении, а ленты рассыпались по плечам! Карие глаза сверкали из-под длинных ресниц. Она была словно прекрасное видение. Сказочность и нереальность её облику придавал полумрак комнаты и свет горящих на столе свечей. Все невольно залюбовались Олэной. Среди восторженных взглядов Олэна увидела устремленные на неё влюбленные глаза Гришки. Олэна зарделась, но ей было приятно всеобщее внимание. Однако не только Григорий смотрел влюбленно в сторону девушки.В углу, у самой печи, стоял молодой вдовий сын Сидор. Был он тихим и нелюдимым. Никогда не пил с хлопцами, да и на вечорницы ходил очень редко. Было странно видеть его в этой хате среди молодежи. Сегодня он был очень бледен и не сводил глаз с прекрасной танцовщицы.
Девушка устала плясать и села на лавочку отдохнуть.Гришка подсел к ней и взял её за руку: "Олена, сердце моё, душа моя! Когда же мне засылать сватов к твоему отцу?". Олена опустила глаза: "Гришенька, не отдаст меня батько за тебя! Но и я за другого не пойду! Никто мне не нужен без тебя. На край света с тобой пойду!"
-Так значит ты любишь меня, душа моя?
-Больше жизни люблю!