Группировки (фракции), объединившиеся вокруг конкурирующих уличных бойцов, держали реальную власть в Нью-Йорке на протяжении большей части девятнадцатого века.
Политики того времени зачастую прибегали к "услугам" лидеров уличных банд для решения своих политических вопросов: по запугиванию избирателей и нападений на избирательные участки.
Политические банды
Одной из банд, которая была участником этого хаотичного мира политики, была банда Bowery Boys (Парни из Бауэри).
Антикатолическая, антиирландская преступная группировка, базирующейся в районе Бауэри на Манхэттене. Состояла исключительно из добровольных пожарных.
Лидер банды и местного политического движения "Ничего не знаю" был Уильям Пул, он же Билли Мясник.
Мясник вместе с боксером Томасом Хайером контролировал часть Нью-Йорка с помощью имеющихся в их распоряжении молодых, крепко сложенных бойцов.
Жестокость этой банды потрясала жителей, о чем сообщает газета New York Times от 23 октября 1851 года:
"Жестокое насилие на Бродвее. Мы узнаем, что вчера рано утром два известных боксера вошли в отель «Флоренс», на углу Бродвея и Ховард-стрит, и без всякой причины схватили бармена и забили его лицо до желе.
Томас Хайер, Уильям Пул и несколько других вошли в вышеуказанный отель, и в то время как один из участников держал Чарльза Оуэнса (бармена) за волосы, другой из банды бил его по лицу до такой степени что его левый глаз вытек, а плоть на щеках не была изорвана самым ужасающим образом"
Связи с высокопоставленными политикой позволяли действовать безнаказанно.
Но на улицах им преградил путь упорный противник. Боксер ирландского происхождения Джон Моррисси - один из лидеров банды Мертвых кроликов.
Парни из Бауэри и Мертвые кролики - две банды конфликтующие на протяжении десятилетии.
Уличные разборки
В один из субботних вечеров 24 февраля 1855 года Джон Моррисси и Уильям Пул встретились в одном из баров. И эта встреча не предвещала ничего хорошего.
Оскорбления достигнув своего предела заставили Мясника вытащить пистолет и направить его на Джона Моррисси. Пистолет дал осечку.
В тот критический момент полиция решила вмешаться, задержав Пула и Моррисси, но были отпущены через несколько часов.
Мясник вернулся в бар и продолжил пить.
Утром следующего дня, в воскресенье, к ним нагрянула группа товарищей Моррисси. И снова, после обмена оскорблениями, вспыхнул конфликт.
Джеймс Тернер, один из людей Моррисси выхватил пистолет и выстрелил в Мясника попав тому в руку, вторым выстрелом в ногу. Льюис Бейкер, еще один из людей Моррисси, выстрелил Мяснику в область сердца.
Уильям Пул оставался в сознании в течение одиннадцати дней, а 8 марта 1855 года, когда казалось, что он восстанавливает свои силы, он скончался.
Нападавшие предстали перед судом, но были оправданы присяжными.
