Кто не мечтал поиграть в футбольного менеджера в реальной жизни? Взять клуб с самого низа и затащить своими стараниями на самый верх. Чтобы он стал чемпионом страны, выиграл лигу чемпионов. А ведь многие эксцентричные миллиардеры так и поступают. Можно вспомнить Роман Абрамович и его успехи с Челси, Дитмара Хоппа и его Хоффенхайм, клуб до прихода магната был полупрофессиональным, выступал в 9 дивизионе германии (не шутка), сейчас стабильный середняк немецкой бундеслиги. А еще Элтон Джон пивец и шоумен был дважды гендиректором и президентом Уотфорда, вытаскивая проект из кризиса. За что получил должность вечного почетного президента. Вообще история Элтона Джона во многом похожа на ту, которую я собираюсь рассказать ниже.
Клуб Уотфорд находился в плачевном состоянии. Прозябая в четвертом дивизионе, клуб был на гране банкротства, когда знакомые обратили внимание певца на состояние дел в клубе, за который он болел с детства. Он приобрел клуб и начал выстраивать новую бизнес модель, прежде всего он перестроил футбольную академию клуба, которой давно уже никто не занимался, нашел молодого подающего надежды тренера, убедил присоединиться к проекту. И спустя короткое время клуб начал приносить результат. В первый же год выиграв чемпионство в 4 дивизионе. Быстро поднимаясь по дивизионам клуб добрался до элитного, где сумел закрепиться, а в 83 году долго лидировал в чемпионате, но под конец упустил титул став вторым после Ливерпуля. Говорят, Элтон до сих пор находит молодые таланты быстрее скаутов в низших лигах. Его сын играет за академию Уотфорда.
Я думаю эта история во многом вдохновила клубное руководство скромного валлийского клуба Wrexham AFC, который из-за неудач попал в национальную лигу, что соответствует 4 дивизиону. Клуб с богатой историей: был основан в 1873 году, 23 раза выигрывал кубок Уэлса и еще 22 раза выходил в финал, выигрывал трофей национальной лиге (где команды из низших дивизионов, то есть все кроме примьер лиги и чемпионшипа, борются за титул), и стал чемпионом в 3 дивизионе, выходил в четверть финал кубка Англии и кубка УЕФА.
Стадион Wrexham AFC «Рейскорс Граунд» согласно Книге Рекордов Гиннесса является старейшим в мире стадионом, используемым для международных соревнований. Стадион был основан в 1808 году. В настоящее время здесь проводит свои домашние матчи молодёжная сборная Уэльса. Вместимость стадиона 10 500 зрителей, является крупнейшим стадионом на севере Уэльса.
Проблемы клуба связаны с предыдущими владельцами клуба. Футбол их волновал мало. В 2004 году они выкупили земли, принадлежащие клубу, команде предложили покинуть стадион в течении года. Спасли клуб болельщики, объединившись с фанатами «Брайтон энд Хоув Альбион», которые уже были в подобной ситуации и смогли отстоять свой стадион. Сейчас клубом управляет совет болельщиков, которые недавно вышли на Райана Рейнольдса и его друга Роба Макэлхенни с предложением купить клуб, при чем за сам клуб актеры не заплатят ни цента, но должны будут вложить в инфраструктуру клуба 2,64миллиона долларов (2 миллиона фунтов).
Актеры взяли за дело с энтузиазмом. Рейнольдс сравнивает скромный клуб со спящим драконом, который скоро проснется и станет “глобальной силой”. Поэтичная отсылка к гербу Уэлса. Актеры уже записали несколько видео со своим участием в поддержку Wrexham. И собираются снять сериал о клубе, о себе и его болельщиках, и его игроках. Сериал будет напоминать проекты НВО про NFL “Hard Knock”, или снятые амазоном сериалы про Тотенхем и Манчестер Сити.
