Как и в большинстве войн, благородные мотивы, выраженные в каком-то лозунге, пытаются скрыть истинные финансовые побуждения. Попытка английской Короны контролировать и предотвращать безответственные действия с бумажными деньгами в колониях была главной причиной революции.
Конечно, Англия на протяжении почти 70 лет практиковала добычу золота и серебра из колоний в счет уплаты налогов, оставляя колонистов как с менее ценными медяками, так и с обширной бартерной системой. Некоторые утверждают, что Корона оставила в колониях так мало твердой валюты, что вынудила их выпустить бумажные деньги. Но если мы посмотрим на первые два особых заявления, изложенных в Декларации независимости, мы обнаружим, что они сосредоточены на вопросе о бумажных деньгах. Первый касается отказа короля дать «санкцию» (согласие) на законы, разрешающие дополнительные выпуски бумажных денег. Второй обвиняет короля в том, что он запрещает своим губернаторам принимать законы о выпуске бумажных денег в чрезвычайных целях без получения его согласия.
Он отказался дать свое согласие на законы, наиболее полезные и необходимые для общественного блага. Он запретил своим губернаторам принимать законы, которые имеют непосредственное и неотложное значение, иначе они будут отстранены от исполнения своих обязательств до получения его согласия; и когда они были отстранены, он отнесся к ним с полным пренебрежением.
С разрывом связей с Англией колонии начали безостановочно выпускать бумажные деньги. Конечно, никакой поддержки не было. Действительно, судя по одному выпуску бумажных денег в Джорджии в 1778 году речь об обеспечении валюты оставалась только на поверхности. В записках указывалось, что они подлежали оплате или погашению за счет доходов от имущества, конфискованного у тори. Золотые, серебряные и даже медные монеты полностью исчезли из обращения после начала войны. Бумажные деньги стали печататься и для десятичных номиналов. Сначала деньги циркулировали свободно и при поддержке людей. Однако в 1777 году началось то, что стало одним из самых ярких примеров обесценивания бумажных денег в экономической истории. Ниже приведены официальные обменные курсы, опубликованные каждой колонией и федеральным правительством. Эти курсы использовались для золота или серебра за $1 доллар, как первоначально оценивалось в 1775 году. Однако следует отметить, что те, кто держал континентальную валюту, по большей части не могли обменять их даже по официальным курсам. В конце концов, владельцы этой валюты не получили ничего взамен, что породило высказывание «не стоит и Континенталя».
Несмотря на то, что континентальная валюта вышла из обращения в апреле 1780 года, а официальный обменный курс был установлен на уровне $40 долларов за $1 доллар, владельцы этой валюты не смогли ее выкупить. И все же континентальная валюта стала формой спекуляции. Даже несмотря на то, что Статьи Конфедерации обещали выплату, только через семь лет в 1787 году Конституция Соединенных Штатов признала, что существует обязательство выкупить эти бесполезные клочки бумаги. К октябрю 1787 года Континентальная валюта торговалась по курсу $250 долларов за $1 доллар золотом. Это означало, что официальный курс 1780 года еще больше обесценился, повысив стоимость золота с $800 долларов за унцию в 1780 году до $5000 долларов за унцию в 1787 году в пересчете на континентальные доллары.
Как бы то ни было правительство не могло обменять континентальную валюту. Экономика и недостаток веры одновременно шли вразрез. В конце концов, золото достигло пика в конце декабря 1790 года, но только после того, как Конгресс принял закон 4 августа 1790 года. Этот закон предоставил средства для рефинансирования долгов, и с 1 октября 1790 года по 30 сентября 1791 года Конгресс согласился выкупить $100 долларов США в валюте за 1 доллар в облигациях с неопределенным сроком погашения. Посредством этого метода обращения с бесполезной валютой Александр Гамильтон, министр финансов, предотвратил затяжную экономическую депрессию в США.
Многие люди воздерживались от обмена своей Континентальной валюты на облигации, по которым выплачивалось 6%, потому что закон 1790 года предусматривал, что валюта все равно будет выкуплена и что менять ее на облигации необязательно. Облигации в конечном итоге были выплачены в 1813 году, и те, кто держал свою валюту в надежде получить более 1% дохода от того, что у них было, ничего не получили!
В зависимости от того, где вы находились и какую колониальную валюту вы держали, обменный курс между бумажной валютой и одной унцией золота варьировался от $800 до $10.000 долларов за унцию. Несмотря на раннее предупреждение Бена Франклина в его публикации 1729 года «Скромное исследование природы и необходимости бумажных денег», американская игра с бумажной экономикой была далека от завершения. Прежде чем этот опыт с кредитом и деньгами закончится британской депрессией 1815 года, многие великие экономические теории появятся у великих людей, таких как Адам Смит, в его публикации «Богатство народов». В 1809 году лондонский брокер по имени Дэвид Рикардо, которому в то время было 37 лет, опубликовал брошюру под названием «Высокая цена слитков — доказательство обесценения банкнот». Эта брошюра в конечном итоге утвердила Рикардо как крупного экономического теоретика, который стал авторитетом в формировании 19-го века.
Другие статьи из серии «Мировая история денег»:
Автор: Мартин Армстронг | Перевод: Золотой Запас