Ниагарский водопад один из самых знаменитых туристических мест в мире. Высота 52 м, а ширина 792 м отделяет американский штат Нью-Йорк от канадской провинции Онтарио.
Формирование суши на территории современных Великих озёр началось более 300 млн лет назад, в конце палеозойской эры. На поверхности оказались несколько слоёв кристаллических осадочных пород, сформированных в разные геологические эпохи из остатков организмов тёплого моря: доломиты, глинистые сланцы, известняки, песчаники. Далее, под воздействием глубинных процессов поверхность Земли начала искривляться, на месте трёх из пяти озёр образовалась котловина, получившая название Мичиганской . Обнажённые горные породы по краям котловины образовали выпуклость и стали разрушаться под воздействием эрозии. Этот процесс шёл неравномерно: одни отложения вымывались быстрее, чем другие, и в результате образовалась так называемая куэста: череда крутых скалистых обрывов в местах соединения горных пластов. Ниагарский уступ, как теперь называют эту куэсту, протянулся на сотни километров по периметру Мичиганской котловины и, в частности, стал одной из причин возникновения Ниагарского водопада
Интересные факты
- Имеющая форму подковы Ниагара состоит, строго говоря, из трёх отдельных водопадов, один из которых имеет 323 метра в ширину, а другой — целых 792 метра. Третий же невелик.
- В 2012 году акробат прошёл 550 метров по тросу между канадским и американским берегами Ниагарского водопада. Ради того, чтобы он мог это сделать, власти обеих стран даже отменили действовавший на протяжении 128 лет закон, запрещавший подобные трюки.
- Задокументировано целых два случая полного замерзания Ниагарского водопада, в 1848 и 1912 годах.
- Мощность Ниагарского водопада оценивается примерно в 5 миллионов лошадиных сил.