Услышав эту фразу, вспоминается композиция из трех обезьян, закрывающих лапами глаза, уши и рот. Они символизируют собой идею недеяния зла и отрешённости от не истинного. «Если я не вижу зла, не слышу о зле и ничего не говорю о нём, то я защищён от него».
«Три обезьяны» стали популярны в XVII веке благодаря резному панно над дверьми священной конюшни в знаменитом синтоистском святилище Тосёгу в