Легко тем, у кого выбора нет, думала Алёна. Выходят замуж за первого, кто позвал. Боятся, что больше никто не скажет: «Выходи за меня». Алёну добивались двое.
Максим, смешной милый увалень. Она, расплачиваясь в маршрутке, растеряла какую-то ерунду из сумки, студенческий, носовой платок, пакетики сахара (она пила кофе без сахара, а в кафе при булочной всегда вместе с кофе давали пакетики сахара, не выкидывать же их, она и складывала в сумку, при случае раздавала тем, кто пил чай и кофе с сахаром), заколку. Максим помогал ей всё это собирать. Из маршрутки за ней вышел отдать пудреницу. Алёне казалось, что он нарочно ей пудреницу не сразу отдал, чтобы был повод догнать её и пойти вместе.
Антон в её жизни появился чуть позднее. Бывают такие одаренные судьбой люди: красивый, спортивно сложенный, целеустремленный. Недавно новую машину купил, несколько раз подвозил Алёну. Кажется, он нарочно ждал её под домом.
Однажды, Максим и Антон встретились, возле университета, у Алёны как раз закончились занятия. В тот день она впервые задумалась, что это не просто знакомства, а возможно что-то серьёзное или станет таким. Она избежала выбора, сказала, что у неё дело с подругами. Антон, как обычно, предложил подвезти, но Алёна сказала, что их восемь человек и пошутила, что ему в таком случае придется отправиться пешком. Вечером того дня она подумала, что ей не нужно ничего решать, — не потому, что хотела удержать обоих, а может, и было такое тайное желание, только не все мы сознаёмся себе в таких мыслях, — она отмахнулась от тревожного чувства, сказав себе, что всё само как-нибудь решится.
Антон и Максим продолжали присутствовать в её жизни. Оба приглашали провести вечер. Максим, несмотря на то, что казался увальнем, неплохо танцевал. Они вместе отжигали в клубе. Антон добыл пригласительные на какое-то элитное мероприятие, куда не всех впускают. Алене импонировала избранность. Девчонкам в универе было о чём рассказать.
Наступил момент, когда каждый из них пришёл с цветами. Антон принёс роскошные влажные розы, на длинных стеблях. Приятно было ощущать тяжесть такого букета в руках. Максим принёс ландыши. Алёна долго чихала. Даже подумали, вдруг у неё аллергия, вынесли цветы на балкон.
Приближался день рождения Алены. Она привыкла отмечать его с университетскими друзьями, но как-то подумала, раз Максим и Антон знают, когда у неё день рождения, они спросили, ей придётся позвать их обоих, но эта мысль, даже ей, уговаривающей себя, что всё уладится как-нибудь, не понравилась.
Антон заговаривал об отдыхе на островах. Звучало фантастично. Максим говорил, что можно взять машину напрокат и посмотреть какую-нибудь страну, останавливаясь в крошечных городках. Алене нравились оба варианта. Она представляла себя с Антоном на берегу океана, штиль, вечер, стол, сервированный на двоих, пламя свечей, она загорелая, в длинном платье. Антон сидит напротив. Рядом с Максимом ей тоже легко себя было представить. У автомобиля закончился бензин, они оставляют машину, идут по дороге. Она пилит Максима за непредусмотрительность: «Дотянем, дотянем до заправки — не дотянули».
Алёна понимала, что приближается момент, когда придётся определиться, и что-то уйдёт из её жизни. Но что-то останется, уверенность в завтрашнем дне, шум океана, посещение премьер.
Она думала отмечать свой день рождения в клубе, как и в прошлый раз. Особенно ничего готовить не надо, губы накрасить, да новое платье надеть. Но всё же завернула на рынок, пусть дома на всякий случай будут фрукты. Алёна шла между рядами, то и дело срывался дождь. Находчивые торговцы натянули полиэтилен, чтобы не капало сверху, вода скапливалась, полиэтилен прогибался под её тяжестью, и то там, то здесь покупателей внезапно окатывало холодным душем.
Возле одного прилавка Алёна задержалась. Две женщины за соседними лотками неспешно разговаривали. Обеим немало лет, выглядят опрятно, видно, что привыкли за ожиданием покупателей разговаривать обо всём, проговаривая свою жизнь. Одна из них, полная брюнетка с усталым лицом продолжала уже давно, видимо, начатый рассказ: «Вот думала, что тот мальчик простоват для меня, а вот этот видный, с ним и в театр пойти не стыдно, и за столом он вилкой с ножом ест. И вышла за него. Только кто в тот театр ходит. А того парнишку до сих пор забыть не могу, сколько лет прошло».
Алёна, не задерживаясь, прошла дальше. Покупки делать расхотелось. Она заторопилась домой. Но ей вдруг показалось, что можно не успеть. Она достала телефон, набрала номер: «Привет, Максим, помнишь, ты говорил, что можно поехать по маленьким городам. У меня день рождения. Я приглашаю… А не обязательно за границу. Можно просто, куда глаза глядят. Да, давай сейчас увидимся и обсудим. Я иду по моей улице. Выходи навстречу».