14 мая 2008 года состоялся один из знаковых матчей в еврокубковой истории наших клубов. Наш питерский "Зенит", в финале тогда ещё кубка УЕФА, встречался с "Глазго Рэйнджерс" на стадионе "Сити оф Манчестер"(нынешний "Этихад Стэдиум")
На пути к финалу мы уничтожили дома мюнхенскую "Баварию" - 4:0, в составе которой завершал уже карьеру знаменитый Оливер Кан, также разгромили на выезде ещё одну крепкую немецкую команду - леверкузенский Байер и героически совершили камбэк во втором матче против "Марселя", уступив в первом на "Велодроме" 3:1. Никто не ожидал тогда от "Зенита" подобной прыти. Наш клуб не так котировался в Европе и его не воспринимали как претендента на титул. У нас в составе блистал маэстро Андрей Аршавин, штамповал голы один за другим Павел Погребняк, но в финале он увы не принял участия, загоралась звёздочка будущих ведущих игроков сборной России - Игоря Денисова, Константина Зырянова, Романа Широкова. В составе "Рэйнджерса" самой опасной силой был французско-гвинейский забивной форвард Жан Клод Даршвиль и испанский полузащитник Начо Ново.
В день этого финала мне было 13 лет, и перед просмотром у меня ужасно разболелся зуб. Боль терпеть было практически невозможно. И вы не поверите. Глядя на драматургию этого матча, особенно под комментарии тогда ещё одного из лучшего комментаторов России Георгия Черданцева, боль утихла почти незаметно. Вот она сила футбола!
В целом моментов у "Зенита" было больше и победили мы заслуженно. Шведский арбитр Петер Фрёйдфельт не поставил очевидный пенальти в ворота "Рэйнджерс" за игру рукой. Во втором тайме боснийский защитник Саша Папац выбивал мяч с ленточки после удара Андрея Аршавина, а вскоре Андрей выдал филигранный пас между 2 защитников на выход Игорю Денисову, который открыл счет. У глазвегианцев были возможности сравнять, но в самом очевидном Начо Ново пробил по воробьям. Итоговый же счет установил на последних минутах Константин Зырянов, занеся мяч в пустые ворота. Радости моей не было предела. Я увидел победу нашего клуба в еврокубках! После такого успеха и, в частности, после успеха нашей сборной на Евро-2008, в Англию играть за "Арсенал" уехал Андрей Аршавин, лучший бомбардир того розыгрыша кубка УЕФА Павел Погребняк перешел в "Штуттгарт", а капитан Анатолий Тимощук отправился на повышение в мюнхенскую "Баварию". Все они отыграли там на приличном уровне. 4 гола Аршавина "Ливерпулю" на "Энфилде" будут ещё очень долго вспоминать.
На следующий день я проснулся счастливым человеком. Даже как то хотелось идти в школу. Мои одноклассники тоже увлекались футболом и смотрели матч. Мы обсуждали его весь день, смаковали лучшие моменты и восхищались нашим гением Андреем Аршавиным. Вообще тот 2008 год для нашей страны выдался очень успешным : победа Димы Билана на Евровидении, бронзовые медали нашей сборной на Евро-2008, третье итоговое место на летней олимпиаде в Пекине, драматичный финал Лиги Чемпионов в Москве Челси-МЮ с промахом Джона Терри. Эх, были же времена....