У пары голубей, которая носит в клювах соломинки и устилает ими гнездо, через 8-10 дней надо ожидать кладку яиц.
Как правило, голубка кладет два яйца, причем первое яйцо обычно появляется во второй половине дня и на следующий день — второе. Молодые голубки, допущенные к выводной деятельности впервые, иногда кладут лишь одно яйцо, которое называется ранним. Это обстоятельство не должно смущать голубевода, так как очередная кладка яиц у такой голубки будет нормальной. Бывают случаи, правда довольно редко, когда голубка кладет три яйца. В таких случаях голубевод должен выбросить яйцо, снесенное последним, которое, как показала практика, всегда бывает неоплодотворенным.
Насиживание яиц производится голубем и голубкой попеременно, причем голубь сидит на яйцах примерно с 10 до 16 часов, а остальное время суток сидит голубка.
Насиживание производиться 17-19 дней. Качество снесенных яиц следует проверить, так как бывают случаи, когда голубки несут неоплодотворенные яйца — «болтуны», которые надо своевременно удалять.
Отличие оплодотворенного яйца от неоплодотворенного заключается в том, что в желтке первого находится зародыш в виле маленького сероватого пятнышка. Это пятнышко держится на поверхности желтка и в процессе насиживания из него развивается птенец. В тупом конце яйца находится воздушный пузырек с атмосферным воздухом, необходимым развивающемуся организму. Пополнение этого запаса происходит через поры скорлупы яйца, поэтому в гнездах надо поддерживать чистоту, чтобы яйца не загрязнились и поры скорлупы были в состоянии пропускать через себя воздух.
Развитие зародыша в яйце протекает так быстро, что уже на 3-4-й день насиживания можно проверить качество снесенных яиц.
Выяснить, оплодотворено ли яйцо, можно при помощи специального прибора — овоскопа. Можно также взять яйцо в руку, зажать его между большим и указательным пальцем правой руки и просматривать на свет. При этом в нормально развивающемся яйце хорошо виден маленький продолговатый зародыш с лучеобразно расходящимися кровяными жилками. В неоплодотворенном яйце зародыш не проглядывается.
Через неделю оплодотворенное яйцо делается совершенно непрозрачным, а неоплодотворенное яйцо («болтун») остается всё время белым.
Голубоватый оттенок яйца свидетельствует о нормально развивающимся зародыше; яйцо с погибшим зародышем принимает темновато-синий оттенок.
Проверяя яйца, надо обращаться с ними чрезвычайно осторожно, чтобы не повредить нежный организм зародыша. Иногда, снеся первое яйцо, голубка начинает его высиживать, не дождавшись второго. Это приводит к тому, что первый птенец выходит из яйца на сутки раньше второго и скорее развивается, он оттесняет младшего при кормлении. Таким голубкам первое яйцо следует на время, пока они не снесут второго, заменять подкладкой.
Яичная скорлупа иногда бывает настолько твердой, что голубенок не в силах сам пробить ее. В таких случаях надо прийти ему на помощь, соблюдая при этом чрезвычайную осторожность, так как малейшее повреждение птенца окажется для него гибельным.
После вылупления птенцов из яиц голуби-родители клювами выбрасывают пустую скорлупу из гнезда.
Следует иметь в виду, что яйца, оставленные без насиживания на 8-10 часов, остывают, а зародыш в них гибнет.
К концу насиживания в складках зоба голубя и голубки образуется кормовая кашка, которую они отрыгивают, чтобы кормить птенцов.
У некоторых голубей плодовитость сохраняется до 12 лет. Большинство же теряет ее значительно раньше. Как правило, голубки истощаются скорее, чем голуби.
Часто причиной неудачной выводной деятельности являются паразиты голубей, которые в загрязненной голубятне размножаются чрезвычайно быстро. Насиживающих птиц они беспокоят до того, что голуби порой бросают свои гнезда. Чистота в голубятне — лучшее средство в борьбе с паразитами птицы.
В практике бывают случаи, когда голубка не несет яиц, но, несмотря на это, сидит попеременно с голубем в пустом гнезде (так называемые безъяичные голубки). Под такую пару с успехом могут быть подложены яйца других голубей, которые она будет усердно высиживать.