Древние мореплаватели совершали трансокеанские переходы. При этом порой используя только лишь звезды на небе в качестве ориентиров.
Как они это делали? Давайте разбираться.
Какая главная навигационная звезда у нас в северном полушарии?
Безусловно, это - Полярная звезда. Она находится почти рядом с Полюсом мира, ее видно невооруженным глазом, ее легко найти, по ней можно определить широту места корабля и направление на север - класс! Еще викинги, ориентируясь по Полярной звезде, плавали вдоль одной широты и пересекали Атлантический океан.
А вот в южном полушарии посложнее, потому что звезды наподобие Полярной там нет. И для определения полюса надо мысленно проводить линию от созвездия "Южный крест":
Не очень удобно, правда? А между тем, мореходы древности не только умели находить направление полюса, но и даже плыть, придерживаясь выбранной широты. Вот, например, путь эскадры китайского адмирала Хон Бао в плавании 1421-1423 годов:
Флот Хон Бао долгое время плыл вдоль 52 параллели южной широты. Как это возможно?
Конечно, китайцы к тому времени уже изобрели компас, но вблизи Антарктики компас работает с большой погрешностью, так как магнитный полюс мира не совпадает с географическим.
Единственным верным средством навигации оставались звезды. И главными путеводными звездами-маяками в южном полушарии для моряков испокон веку являлись Канопус и Южный Крест.
Возникает вопрос: как находить свою широту по этим звездам, если ни одна из них не находится на Южном полюсе?
Для ответа на этот вопрос разберем такие понятие, как склонение звезды.
Склонение звезды - это величина в градусах, обозначающая широту места, где эта звезда находится в зените. Например, для Полярной звезды склонение равно 90 градусам, то есть Полярная звезда будет находиться в зените на 90 градусов северной широты.
Канопус не находится строго на юге. Но на определенной широте (52 гр. 42 мин ЮШ) и в определенный момент времени он будет находиться в зените.
И если этого не случится, значит, мы покинули эту широту и находимся либо выше, либо ниже нее.
Таким образом, флот Хон Бао плыл на восток вдоль 52 широты, руководствуясь именно звездой Канопус. Плыл так, чтобы Канопус два раза в сутки был в зените.
Маловато, конечно, всего два раза... Но тут ничего не поделаешь, в то время более совершенных навигационных инструментов еще не изобрели.
Остается удивляться древним мореходам, по крупицам собиравшим навигационные сведения, позволяющие бороздить моря и океаны нашего удивительного дома - Земли.
Также:
Навигационная линейка Байгрейва