В сети давно гуляют фотографии как на космодроме Байконуре православный священник благословляет космонавтов святой водой перед вылетом в космос.
На космодроме есть даже свой православный храм имени святого великомученика Георгия Победоносца. Настоятелем храма является протоиерей Сергий Бычков, который освящает ракеты и благословляет не только российских космонавтов, но и иностранных астронавтов.
Священник помимо своего служения на Байконуре является духовником нескольких космонавтов. Он довольно частный гость на Байконуре. Есть даже специальный молитвенный чин для освящения ракет, его придумали на основе чина освящения самолетов.
Освящать ракеты начали с 1998 года, когда Россия запустила первый модуль МКС. Из-за масштабности события "космические" начальники видимо решили задействовать все факторы для удачного запуска, в том числе пригласили священника для освящения модуля. С тех пор появилась традиция и теперь почти на каждый запуск ракеты приглашают священника.
Протоиерей Сергий Бычков в интервью газете "Комсомольской правды" говорит, что как-то они освящали ракету-носитель "Протон" и он успешно улетел. После этого возникла дискуссия, мол незачем освящать. В итоге в 1999 году следующий запуск "Протона" закончился аварией. И так происходило два раза. Но священник почему-то недоговаривает, что такие аварии происходили 7 раз в период 2010-2015 гг. Освящение не сработало?
Космонавт Максим Сураев в 2019 году рассказал об особенностях благословения на Байконуре. За два часа до старта священник освящает экипаж. Некоторые могут причаститься и исповедоваться. Все происходит добровольно. Чаще всего от освящения отказываются иностранцы по религиозным причинам. Однако канадский астронавт Хэдфилд Кристофер в своей книге "Руководство астронавта по жизни на Земле" пишет:
"В качестве прощания мы оставили свои автографы на дверях карантина, добавив наши имена к множеству других, затем спустились вниз к выходу. Там нас ждал священник, с головы до ног облаченный в черное, и его помощник с бадьей воды в руках. Мы стояли перед священником, позади нас – резервный экипаж, и священник погружал что-то, сильно похожее на конский хвост, в бадью, а потом брызгал на нас водой. Он прилично нас намочил, пока благословлял."
На самом деле я не очень верю в "добровольное" освящение. Учитывая специфику культуры в военизированных организациях сложно говорить о какой-либо добровольности. Скорее всего перед благословением никого не спрашивают, всех строят в ряд и умывают святой водой. Человеку нужно заявить о своем нежелании участвовать в обряде, чтобы его не трогали. Но происходит это редко, ведь мало кто захочет перечить традициям хозяев космодрома, несмотря на странность этих традиций.