Юпитер - крупнейшая планета Солнечной системы, пятая по удалённости от Солнца. Наряду с Сатурном, Ураном и Нептуном, Юпитер классифицируется как газовый гигант. Юпитер обладает чрезвычайно мощным гравитационным полем и по данным на июль 2018 года, у Юпитера известно 79 спутников.
У Юпитера экваториальный радиус равен 71,4 тыс. км, что в 11,2 раза превышает радиус Земли. Юпитер — единственная планета, у которой центр масс с Солнцем находится вне Солнца и отстоит от него примерно на 7 % солнечного радиуса. Масса Юпитера в 2,47 раза превышает суммарную массу всех остальных планет Солнечной системы, вместе взятых, в 317,8 раз — массу Земли и примерно в 1000 раз меньше массы Солнца. Плотность (1326 кг/м³) примерно равна плотности Солнца и в 4,16 раз уступает плотности Земли (5515 кг/м³). При этом сила тяжести на его поверхности, за которую обычно принимают верхний слой облаков, более чем в 2,4 раза превосходит земную: тело, которое имеет массу, например, 100 кг, будет весить столько же, сколько весит тело массой 240 кг на поверхности Земли. Это соответствует ускорению свободного падения 24,79 м/с² на Юпитере против 9,81 м/с² для Земли.
Планета состоит из 90% водорода, и на 9,99% из гелия, и несколько других микроэлементов. Газообразный характер планеты, делает на ней невозможным существование твёрдой поверхности. Но учёные разработали способ, как определить, где же находится поверхность Юпитера. Поверхность определяется в том месте, где атмосферное давление составляет 1 бар, что равнозначно давлению на поверхности Земли. Таким образом, поверхность находится в верхней части атмосферы Юпитера, где визуально различимы верхушки облаков из замёрзшего аммиака. Если бы мы погрузились дальше вглубь планеты, то бы мы сначала достигли плотных облаков аммиака, а потом облаков водяного пара. Погрузившись ещё глубже, были бы плотные слои представляющие собой смесь, гелия и водорода, а в конце мы бы попали прямиком в ядро планеты.
Ядро Юпитера состоит из металлического водорода и гелия, а температура тут около 36 000 тыс. градусов по шкале Кельвина. Атмосфера планеты очень сурова, она постоянно покрыта слоем облаков состоящих из кристаллов аммиака. Облака находятся в тропопаузе и разделяются на светлые зоны и тёмные пояса. На Юпитере ветер дует со скоростью свыше 360 км/ч и атмосфера его обладает мощнейшим давлением, которое превосходит Земное больше чем на 1000%.
Теоретические модели показывают, что если бы масса Юпитера была намного больше его реальной массы, то это привело бы к сжатию планеты. Небольшие изменения массы не повлекли бы за собой каких-нибудь значительных изменений радиуса. Однако если бы масса Юпитера превышала его реальную массу в четыре раза, плотность планеты возросла бы до такой степени, что под действием возросшей гравитации размеры планеты сильно уменьшились. Таким образом, по всей видимости, Юпитер имеет максимальный диаметр, который могла бы иметь планета с аналогичным строением и историей. С дальнейшим увеличением массы сжатие продолжалось бы до тех пор, пока в процессе формирования звезды Юпитер не стал бы коричневым карликом с массой, превосходящей его нынешнюю примерно в 50 раз. Это даёт астрономам основания считать Юпитер «неудавшейся звездой», хотя неясно, схожи ли процессы формирования таких планет, как Юпитер, с теми, что приводят к формированию двойных звёздных систем. Хотя для того, чтобы стать звездой, Юпитеру потребовалось бы быть в 75 раз массивнее, самый маленький из известных красных карликов всего лишь на 30 % больше в диаметре .
Как мы видим, учёные далеко продвинулись в изучении Юпитера и теперь мы знает из чего состоит этот газовый гигант.