В сентябре 2020 года во Франции (г. Гренобль) прошла фотовыставка TERRES SAUVAGES DE RUSSIE («Дикие животные России») в старинном здании бывшего Музея живописи на площади Верден. Это уже традиционная выставка, проводимая обществом Уральп/Ourelpes и городом Гренобль. Союз Фотографов Дикой Природы (СФДП) предоставил фотографии самых редких и интересных зрителям животных России. И была там одна работа, которую я сделал в VIII Добровольческой экспедиции "По следам снежного барса". Самцы аргали (Красная книга России) на этом снимке мирно отдыхали на склонах хребта Чихачëва. Добровольцы и специалисты Алтайского биосферного заповедника прилагают все усилия, чтобы эта территория стала ООПТ. Хочу вам поведать маленькую историю появления этой фотографии.
27 мая 2019 года я проснулся по плану в пять утра, попил горячего чая из термоса, который залил ещё вечером, и выпорхнул из палатки в морозные сумерки на берег Правых Богутов с образовавшимся за ночь сантиметровым слоем льда. Вскрыл ледяной панцирь и наспех освежил заспанное лицо пригоршней обжигающей кожу ледниковой воды. Глаза сразу широко открылись и к голове пришла тёплой волной кровь. Не вытираясь я схватил в руки фотоаппарат и пошёл вдоль русла реки к истокам. Лицо обдал приятный холодок. Вершины ближайших гор были закрыты снеговыми облаками. По берегу периодически выскакивали желтоголовые трясогузки, горные коньки и варакушки, на лёд разлива реки даже выбежал голосящий самец белой куропатки, но было ещё темно и я пока не фотографировал. Поднялся чуть повыше в горы, послушал песни алтайского улара и гул далёких камнепадов. Дальнейший путь по руслу реки мне преградил наступающий снежный фронт. Я перешёл по льду на другой берег реки и пустился в обратный путь к лагерю. Снежный залп был настолько мощный, что я из-за почти нулевой видимости боялся заблудиться в горах и не отходил далеко от путеводного русла Правых Богутов. Снегопад стал потихоньку слабеть и, поднимаясь на пригорок, за снежной пеленой я увидел далеко впереди пять самцов алтайского горного барана (аргали). Трое из них отдыхали на прошлогодней траве, а двое стояли насторожившись, чтобы предупредить возможную опасность. Приблизиться к ним мне помогла метель, ветер в мою сторону и неровности рельефа. Но дальше небольшого холмика подойти не удалось, аргали выбрали максимально открытую и просматриваемую площадку. Продолжал идти небольшой снег, я сделал несколько кадров, спрятавшись за холмом, но был тут же обнаружен и пара самцов аргали встала с лёжки, теперь только один продолжал лежать, но и он стал тревожно крутить головой в разные стороны. Секунда и они молниеносно исчезли, беззвучно растворившись вниз по склону. Если бы не было на фотоаппарате снимков, то я бы счёл это призрачным видением или зрительными галлюцинациями начинающейся горной болезни. Довольный неожиданной встречей я поспешил в пробуждающийся экспедиционный лагерь. В этот день нам предстояло ещё позавтракать, свернуть базовый лагерь, доехать по бездорожью на новое место и разбить новый лагерь...
