Часть 1
Глава 1.
Хельга сидела в изголовье ложа Дольфа и нежно гладила его руку. Старый конунг был совсем плох. Но держался из последних сил – хотел дождаться внука из похода. В этот раз Арне повёл воинов не в Землю Туманов, а южнее, на материковое побережье, где очень высокие горы. Как и что сложится – это ведают лишь Боги. Дольф решил, что после возвращения внука, официально объявит о передаче власти наследнику. Внезапная кончина Адольфа (год с небольшим уже прошло) убедила старого вождя в правильности выбора. Вошёл один из бондов и вполголоса произнёс: - Парус на горизонте. Дольф открыл глаза.
– Я хочу видеть внука. Призови его сразу, как причалит. Слушаюсь, мой господин, - ответил слуга и вышел.
Старый конунг поднял глаза на Хельгу.
- Вечером надо собрать Совет. Хочу успеть …
Драккары причалили, воины выходили на берег, всё было радостно и празднично. Радовались вернувшиеся, радовались дождавшиеся. Арне сошёл на берег, дал указания встречавшим его трелям и, не увидев среди встречающих деда, взял за руку укутанную в покрывало женщину, которую привёз с собой из похода, поспешил в замок.
Хельга встретила внука на пороге комнаты Дольфа.
– Слава Одину, ты жив и здоров! Дед ждёт тебя. А что это ты привёз? Арне улыбнулся и ответил.
– Это Бригитта, моя боевая добыча. И сорвал с женщины покрывало. Перед Хельгой стояло необыкновенной красоты белокурое, сероглазое, почти юное создание.
– Хорошо, что не рыжая, - сказала Хельга.
- Да уж, пример отца у меня перед глазами, - ответил Арне и прошёл к деду.
Вечером того же дня, на Совете, перед традиционным пиром, старый конунг официально передал власть своему внуку. С этого момента Арне, сын Адольфа, внук Дольфа стал правителем Страны Серых Скал. А ещё через два дня Годи помог Арне зажечь погребальный костёр под телом Дольфа и кнорр, озаряя огнём всё вокруг, поплыл в туман моря, увозя старого конунга в мир последнего упокоения.
Арне привёл Бригитту к Хельге.
– Муммо (бабушка), я очень прошу тебя, воспитай её и обучи всему, что должна знать и уметь жена конунга. Я однолюб и хочу видеть рядом с собой только её. Как ты пробыла рядом с дедом всю жизнь.
Хельга внимательно посмотрела на внука, в знак согласия кивнула, встала и, взяв девушку за руку, увела с собой. – Вот и началась новая страница в истории нашей страны, - подумала она. Верю, что Арне будет прекрасным правителем. А молодой конунг уже стремительно шёл туда, где его дожидались ярлы и отингиры. Пора было составлять планы новых походов.
– Ну, расскажи мне, кто ты и откуда, - Хельга пристально смотрела на привезённую внуком красавицу. – Можешь называть меня госпожой, можешь – бабушкой. Ведь я - бабушка Арне. Только не вздумай врать. Ложь я чувствую сразу.
Девушка смотрела в глаза Хельге смело, не тушуясь.
– Я Бригитта, родилась пятнадцать зим назад и жила в порту, на берегу океана, где в него впадает большая река. Рядом с портом есть город, там делают вкусное вино, которое торговцы возят в другие города и страны. Я работала в портовой таверне, убирала, мыла посуду. По вечерам пела, когда хозяин играл на старой многострунной доске. Всё было тихо и спокойно, пока в порт не ворвались воины твоего внука. Они устроили страшное побоище, захватили несколько женщин, в том числе и меня, Забрав товары из портовых складов и погрузив их на свои корабли, ваши воины отплыли домой. Стража из города не успела прибыть в порт. Это и хорошо, иначе их всех бы перебили. Таких бойцов, как ваши, победить невозможно. Ведь ни один не погиб в портовой битве. Мне было очень страшно. Но господин конунг сразу забрал меня к себе, не обижал, был очень добр, хорошо кормил.
– Значит, ты умеешь вести домашнее хозяйство? Содержать дом? Знаешь счёт?
- Считать могу на пальцах руки. Хозяйка таверны научила меня готовить жареное мясо, соусы. Ещё я нянчила их сына. Целый год.
– Хорошо. Будем делать из тебя жену для конунга. Но, ты должна очень стараться, чтобы не попасть вместо спальни Арне на алтарь Годи.
– Я буду стараться, госпожа, - Бригитта низко поклонилась Хельге.
Автор Viktor Marmandyan.
Продолжение здесь
Предыдущая часть здесь
Начало рассказа здесь
Сайт канала здесь