Примерно в 18 веке, до прибытия колонизаторов из Британии, в Австралии проживало порядка 750 тысяч местных жителей (и около 500 разных племен). Все они были разными и общались на 250-300 различных языках (диалекты). Образ их жизни также был не однородным. Северные народы прибрежных земель (тивис), чаще других встречались с иноземцами из Индонезии.
По сообщениям историков, австралийский континент был заселен около 40-50 тыс. лет назад.
Современных коренных австралийцев относят к отдельной расе – австралоидной. Черты этой расы есть также у населения Южной и Юго-Восточной Азии, а также Океании, однако обитатели австралийского континента – самые типичные и показательные представители расы австралоидов.
Культура племени «тивис» намного отличалась от культуры жителей центральной зоны континента (питьянтьятьярас) или же от юго-восточных обитателей материка (кууриес).
На протяжении нескольких тысячелетий аборигены вели кочевой образ жизни и в основном были охотниками. Они изготавливали такие орудия как бумеранг, также строили временные жилища-убежища.
Племена, останавливались в местах, где было полным полно дичи и воды. Однако некоторым еда и вода доставалась с большим трудом. Племена жили небольшими группами, с разными языками и обычаями. Время от времени эти группы собирались вместе для проведения различных религиозных обрядов, жертвоприношений, заключения браков.
Важной частью племени становилась торговля. Ткани, древесина были основными товарами, которые перевозили по торговым путям.
После того как английские завоеватели предъявили права на большие территории континента, кочевой образ жизни племен начал угасать.
Старейшины следили за соблюдением законов и обычаев. Ритуалы входили в систему верований, которую называли «Время сновидений». В основе лежит мифология о создании Земли.
Племена верили, что гигантские змеи, появились из центра Земли и гуляли по свету, создавая равнины, реки, горы.
«Время сновидений» является самой главной религий всех аборигенов, не важно, к какому племени они принадлежали. Каждый участник племени верил, что у человека есть две души — смертная и бессмертная. Бессмертная душа связана с определенным духом. Любые неудачи происходят из-за того, что духи чем-то разгневаны на племя.
Каждое предание этой веры связано с определенным ландшафтом. Переходы этих ландшафтов образуют пути, по которым племена могут общаться с другими племенами.
Песни древних племен описывают события «Времен сновидений». Поющим членам общества подыгрывают на простом инструменте дижгерида — духовой инструмент с глубоким звучанием. С помощью танца племена общаются со своими предками.
Предания о создании мира и древнейших предков определяют культуру племен.
Аборигены верят, что на них лежит ответственность за защиту земли, которую им передали далекие предки. Совет аборигенов вел переговоры в 1976 году с правительством о признании права на землю, которая принадлежала племени.
Аборигены Австралии – самая древняя из ныне живущих цивилизаций.
Правительство решилось на некоторые небольшие уступки относительно мест массового скопления аборигенов.
Возрождение искусства и культуры древних племен стало важнейшим событием современной культуры австралийцев. Растущее понимание древней культуры способствует укреплению отношений между аборигенами и остальными жителями Австралии.
Как живут австралийские аборигены в XXI веке
Современная политика Австралии направлена на восстановление утраченных во время колонизации прав и территорий аборигенов. Правительство проводит активные социальные преобразования по внедрению образования и поощрению культурных особенностей коренных жителей.
В их среде остается достаточно высоким уровень бедности и преступности, однако власти прилагают усилия, чтобы исправить ситуацию.