В Париже с апреля по ноябрь 1900 года проходила Всемирная выставка, на которой Россия, пожалуй, впервые предстала в полном объеме своих технических достижений и во всех тематических дворцах (кроме отдела колонизации). Фурор на выставке произвела русская матрешка — за оригинальность и своеобразие росписи игрушка получила золотую медаль.
Придумал матрешку русский художник-передвижник, архитектор и декоратор Сергей Малютин.
Однажды он увидал в доме у Мамонтова кем-то подаренный Савве Ивановичу набор японских кукол «кокеси». Выточенные из дерева и вручную раскрашенные фигурки, изображавшие членов японского семейства, художнику понравились.
Он подумал, что свои токари могли бы сделать ничуть не хуже – и его осенило, что можно сделать даже лучше, если фигурки выточить пустотелыми, чтобы они не просто выстраивались с убыванием по размеру, но и вкладывались одна в другую!
Скорее всего, идея пришла из сказки про Кощееву смерть, которая «на кончике иглы, а игла в яйце, а яйцо в утке…» Малютин вообще очень любил сказки. Некоторые люди работают, напевая – а он обычно сам себе сказки рассказывал, сочиняя сюжеты по ходу дела.
В то время в России, было очень популярно имя Матрёна. В самом слове «матрёшка» заложен корень «мать». Это отвечает и идее самой статуэтки — все уменьшающиеся куклы символизируют её детей-погодков. Та женщина прекрасна, у которой много детей и особая материнская душа. И это ключевой образ русской культуры.
Само имя Матрёна имеет явную связь с латинским «Matrona». Это означает «знатная женщина». Одним из наивысших женских статусов на Руси была купчиха. Поэтому матрёшка является символом плодовитости и здоровой женственности. Это и отражено в её названии.
Автор росписи первой русской матрешки известен в первую очередь как архитектор и график, которые отточил черты русского модерна.
Малютин широко известен иллюстрациями к произведениям Пушкина: «Руслан и Людмила», «О царе Салтане», «О мертвой царевне и семи богатырях» и другими.
В театре проявил себя как талантливый оформитель — создал эскизы декораций к операм «Садко» (1909) и «Аскольдова могила» (1912), к балету «Щелкунчик» (1913).
В Москве же по его проекту возведен знаменитый Доходный Дом Перцовой.
