Во время исследования разрушенной Дворцовой крепости времен царя Иудеи Ирода Первого Великого и пещер на юге Израиля ученые обнаружили множество семян древнего сорта финиковой пальмы. Команде ученых из израильского медицинского центра удалось прорастить шесть семян, что служит доказательством их удивительной жизнеспособности.
Деревья времен Геродота и Галена
Phoenix dactylifera больше известная как иудейская финиковая пальма была описана в работах классиков – Геродота, Плиния Старшего, Страбона и Галена. Ее плоды использовались для исцеления, были питательным, отличались особенным вкусом. Другая особенность этого сорта заключалась в том, что финики могли храниться длительное время и не теряли вкус. Постепенно деревья начали выращивать по всей территории бывшей Римской Империи.
Пальма предпочитает теплый климат – снегоуборочный инструмент ей не нужен. Финиковые рощи полностью исчезли к XIX веку. Но найденные семена и эксперимент израильских ученых дают надежду на восстановление некогда популярного сорта.
Примерный возраст найденных археологами семян – от 1800 до 2400 лет. Ученые выяснили, что в них наблюдаются следы культивирования. Анализ ДНК свидетельствует, что в финиковых семенах присутствуют следы генетического материала деревьев, которые выращивали на Дальнем Востоке, а также пальм родом из Северной Африки. Мы привыкли покупать обычные травосмеси для газона, не задумываясь об их возрасте и условиях хранения. А между тем речь о семенах, которым свыше 2 тыс. лет. Сразу бросается в глаза, что они намного больше семян современных сортов финикового дерева. Разница в размерах составляет примерно 30 %.
Ученые выбрали самые жизнеспособные семена и провели эксперименты. В результате из 34 контрольных образцов проросли шесть семян, которые получили собственные имена. На них использовали химические средства защиты растений и удобрения. Проросшие семена позволили провести экспертизу и ДНК-анализ о происхождении финиковой пальмы и двух ее популяций.
Участники исследования планируют продолжать свою работу и постараться выяснить причины необычной долговечности сорта. Воспетая классиками иудейская финиковая пальма имеет все шансы вернуться – пусть и только в условиях лаборатории.