Уже на каменных памятниках Ниневии, Египта и Греции, воздвигнутых века и века назад, высечены фигуры воинов размахивающих пращой.
Греки приписывали изобретение её то финикийцам, то жителям Балеарских островов, но праща появилась гораздо раньше.
Первобытные охотники метали камни в убегающего зверя. Подходящего размера и веса камни встречались не часто и потому охотники стали их привязывать ремнем к кисти руки. Так ще недавно поступали коренные жители Южной Австралии - носили на длинных ремнях бумеранги.
Это удобно - бросишь камень, дёрнешь за ремень и он опять в руке. Можно опять пускать его в ход, добить раненого зверя или врага.
Вероятно при сильной раскрутке такого оружия ремни не всегда выдерживали, и тогда камень вылетал из петли, но при этом летел значительно дальше, чем если бы его метнули рукой. Вероятно так и придумали пращу.
Праща устроена н хитро. Веревка или ремень в полтора метра длинной с плетеным или нашитым уширением посередине - вот и все. Один конец пращи делали гладкий, а другой с петлёй, которая надевалась через кисть руки.
Праща складывалась вдвое, а посередине, клали пращную пулю, раскручивали и при особенно сильном размахе выпускали из руки гладкий конец. Под влиянием центробежной силы, полученной от вращения, пуля летела до двухсот шагов, и, словам греческого историка Диодора Сицилийского, "не было шлема или щита который бы она не пробила".
Первоначально пулями для пращи служили гладкие камни. Впоследствии их стали делать из обоженной глины, железа, свинца, бронзы.
Металлические пращные пули по форме и размеру были похожи на жёлуди. Римляне так их и называли - жёлудями. Часто на таких жёлудях делали надписи: "Лети метко, рази врага крепко", "Поймай это", "Получай, бери, ешь!"
С помощью пращи, двумя, тремя пулями, убивали быка на расстоянии 150 метров. Персы на расстоянии 100 метров попадали в человека. Если пуля попадала в голову или грудь - человек падал замертво.
Греческий историк и полководец Ксенофонт в своём сочинении об отступлении десяти тысяч греков из Персии рассказывает, что отряд, находившийся под его командованием больше всего потерь понес от персидских пращников.
Сделать пращу легко и стоит она очень дёшево, поэтому её использовали даже в средневековых европейских армиях.