Ответ на данный вопрос сродни ответу на другой вопрос: "Кто кого заборет, слон или кит?" С одной стороны, понятно, что одни актеры были заметно популярней других. С другой - популярность величина не абсолютная, а относительная. Любой способ измерения популярности страдает от ограничений методологии. Так, если смотреть на средние кассовые сборы фильмы, то одним из самых кассовых актеров в истории окажется Сэмюэль Л.Джексон. Но он снимался в "Парке юрского периода" и "Звездных войнах", и вряд ли народ валил на эти фильмы, чтобы посмотреть на Джексона.
С ранних лет кинематографа в специализированных киножурналах проводились опросы, с целью выявить самую большую кинозвезду. Первый такой опрос устроил журнал The Morning Telegraph еще в 1911-м году. Такие опросы обычно долго не жили, журналы закрывались, менялись тематику и т.д. Самым продолжительным и поэтому уважаемым был ежегодный опрос, проводимый компанией Quigley Publishing Company. Он охватывает период с 1915-го по 2013-й годы, фактически от формирования голливудского института кинозвезд до его фактической гибели и перехода к франшизной модели. Печатался этот список в изданиях Motion Picture Herald и The Motion Picture Almanac. Главным преимуществом рейтинга в сравнении с остальными был тот факт, что в опросе принимали участие владельцы и директора кинотеатров, которые на основе личного опыта называли 10 самых популярных кинозвезд, на фильмы с участием которых охотнее всего ходили зрители. Именно по этой причине, несмотря на ограниченность такой выборки, она была настолько объективной, насколько это в принципе возможно, учитывая постановку вопроса.
7 самых популярных звезд Голливуда за всю историю по версии владельцев кинотеатров
7 место: Бинг Кросби
Бинг Кросби из той категории голливудских актеров, которые пользовались популярностью в основном в США. Он был актером, певцом, комиком и телеведущий. Если проводить аналоги, то в массовой культуре СССР похожее место занимал Аркадий Райкин. Кросби попадал в 10-ку самых кассовых кинозвезд 15 раз в период с 1934-го по 1954-й год.
6 место: Кларк Гейбл
"Король Голливуда" и исполнитель главной роли в "Унесенных ветром" оказался на 6 месте с 16 попаданиям в список. Если первый раз он попал в десятку в 1932-м году, то в последний раз это был уже 1955-й.
5 место: Том Хэнкс
Первый из трех активных актеров, оказавшихся в топе. Первый раз Том Хэнкс попал в десятку в 1988-м, когда на экраны вышел бесспорный хит с его участием "Большой". Последний раз он оказался в топе 2013-го года, когда снялся в "Капитане Филлипсе" и "Спасти мистера Бэнкса".
4 место: Гэри Купер
Еще один актер Золотого Века Голливуда, начавший сниматься еще в немом кино, но популярность приобретший в начале 30-х. Попадал в список самых кассовых актеров 18 раз: с 1926-го по 1957-й годы. Как и Кларк Гейбл не дожил до 61 года. В противном случае, мог занять и более высокое место.
3 место: Том Круз
Если посмотреть на современный Голливуд, то из звезд в классическом смысле этого слова (то есть человек способный продать зрителю любой фильм только за счет за своего участия в нём) осталось всего трое: ДиКаприо, "Скала" Джонсон и Том Круз. Причем последний умудряется держать марку уже 4 десятилетия. В первый раз в десятку кассовых звезд он вошел в 1983-м, когда снялся в первом хите "Рискованный бизнес", последний - в 2007-м. Всего на его счету 20 попаданий в рейтинг.
2 место: Клинт Иствуд
Самая большая звезда Голливуда из ныне живущих. Как актер Иствуд попадал в рейтинг 21 раз. Впервые это случилось в 1968-м, когда на экраны вышел фильм "Там, где гнездятся орлы". Последний - в 1993-м, ознаменовавшемся главной ролью в фильме "На Линии огня".
1 место: Джон Уэйн
Ответ, на вопрос, кого стоит считать самой большой звездой Голливуда. Начав кинокарьеру в начале 30-х, Уэйн не только с годами становился только популярней, но и сохранил свой статус у консервативной части американской аудитории до середины 70-х, когда эпоха безвозвратно ушла. В то время как его конкуренты либо скончались (Кларк Гейбл, Гэри Купер, Хамфри Богарт), либо снизили экранную активность (Кэри Грант), Уэйн продолжал сниматься. В общей сложности актер попадал в список 25 раз на протяжении с 1949-го по 1974-й.