Евнух означает с греческого "хранящий покой", то есть до 18 века это мужчина, в юном возрасте подвергаемый, так называемому, оскоплению или кастрации. Евнухи практиковались в основном в Османской Империи, в Древней Греции и Китае. Задача евнуха - следить за ложем императора, в гаремах, - следить за порядком, обучать девушек некоторым наукам и выбирать султану наложницу на ночь.
Османская Империя
Евнухам разрешалось заходить в гарем, а также видеть наложниц в "непристойном свете", часто евнухи наряжали наложниц для походов в покои султана
Евнухов выбирали в основном из числа пленных мальчиков, младше 13-ти лет, так как было важно, чтобы половое созревание ещё не наступило, иначе подвергать их оскоплению было поздно.
Евнухи служили в гареме, однако по понятным причинам они не имели семей и не могли продолжить свой род, за своеобразное "наказание" им выплачивали большое жалование. Оскопление было необходимо для того, чтобы евнух не мог вступить в связь с наложницей, так как все девушки считались собственностью султана и все дети, рождаемые ими должны были быть только от султана.
Позднее в Османских гаремах стали популярны евнухи, носящие название кызлар-ага, или ага дома счастья (гарема), они обязательно должны были быть чернокожими, таких евнухов поставляли из Африки.
У кызлар-аги было преимущество: он имел право заходить в гарем, святое место, куда нельзя заходить практически всем. Этот факт объясняется тем, что если бы наложница всё же вступила бы в связь с чернокожим евнухом, то по ребёнку было бы видно, от кого он.
Евнухи отбирали наложниц для султана, привозили в гарем ткани, платья, украшения и наряды, занимались воспитанием юных наложниц и шехзаде, в общем, выполняли основную работу с гаремом. Также многие наложницы предлагали им бакшиш, то есть, взятку, для того, чтобы попасть в покои султана, или же получить особый отвар, который помогает забеременеть.
Древний Китай
В Древний Китай евнухов часто посылали в качестве подарков, точно также, как и наложниц, однако если у османов было принято полное кастрирование, то в Китае практиковалось частичное кастрирование, а иногда похотливые мужчины и вовсе не проходили этот обряд, а шли работать в гарем для любовных отношений с наложницами, бывали случаи, когда евнухи смели дотрагиваться и до китайских жён. Основной задачей евнухов было садоводство, земледелие, а также приготовление еды, были актёрами, устраивали представления, ухаживали за лошадьми и разной дворцовой живностью, то есть, выполняли работу прислуги, редко интересуясь жизнью гаремом.