Бык является олицетворением силы и мощи в дикой природе. На земле насчитывается несколько видов этих могучих животных. Один из таких видов проживает в Африке, одновременно опасный и уязвимый - африканский буйвол.
Африканский или черный буйвол относится к парнокопытным млекопитающим подсемейства быков. Эти могучие, с коренастым телосложением животные, довольно общительны и собираются в стадах от нескольких особей до более тысячи. Как правило, образуются два типа стада: смешанного пола и возраста, где доминируют самки по родственной линии и "холостяцкие", где собираются особи только мужского пола. У быков мужского пола доминирование зависит от возраста и размера. Старые самцы из-за того, что не могут конкурировать с более молодыми, покидают стадо и ведут одиночный образ жизни. Но такие быки очень опасны для человека, они имеют огромный размер тела и большие рога, могут нападать без видимой для этого причины.
Африканский буйвол - это один вид, который образует несколько подвидов:
- капский буйвол
- лесной буйвол
- суданский буйвол
- нильский буйвол
- горный буйвол
Капский буйвол - самый крупный подвид, весом до 910 кг. Обитает в Южной и Восточной Африке. Он отличается не только своим размером от других сородичей, но и свирепостью. Окрас у них также самый темный из всех, почти черного цвета.
Лесной буйвол - самый мелкий подвид, весом до 300 кг. Обитает в Центральной и Западной Африке. Окрас этих животных красный, с более темными пятнами на голове и плечах.
Суданский буйвол - занимает промежуточное положение между лесным и капским сородичами, весом до 400 кг. Обитает в Западной Африке. Окрас животного более светлый, чем у капского буйвола.
Нильский буйвол - очень схож с капским, но несколько меньше его по размеру. Обитает в Центральной Африке. Окрас светлее, чем у капского. Этот подвид иногда можно спутать с суданским собратом.
Горный буйвол - считается не общепризнанным. Обитает в горных районах Восточной Африки.
У африканских буйволов очень острое чутье. Они полагаются сразу на несколько сигналов: визуальный, обонятельный и слуховой. У них достаточно хорошее зрение, они способны замечать хищника на расстоянии более километра.
Буйвол является растительноядным животным, им необходимо очень большое количество травы, которая содержит много клетчатки. Они тщательно подходят к выбору растительности. При отсутствии качественного корма, животные могут потерять в весе и плохо себя чувствовать, но при избытке будут держаться на одном месте достаточно долгое время.
С одной стороны, эти животные приносят хорошую прибыль и экономически важны, как для туризма, так и для трофейной охоты. Также фермеры их используют для обработки земли. Но с другой стороны, африканские буйволы считаются вредителями сельскохозяйственных культур и переносчиками болезней, передающихся домашнему скоту.
Хотя популяция африканских буйволов в основном восстановилась, новые угрозы все-таки присутствуют, и включают в себя фрагментацию среды обитания и браконьерство.