«Лучше пусть я буду пеплом, чем пылью. Пусть лучше иссякнет мое пламя в ослепительной вспышке, чем плесень задушит его! Я предпочел бы быть ярчайшим метеором, чем вечной, но сонной планетой. Функция человека — жить, а не существовать».
Надпись на бронзовой скульптуре Джека Лондона в Окленде, Калифорния
Я открыл для себя Джека Лондона сравнительно недавно и очень жалею, что его книги не попали ко мне в руки лет так в 15-16. Тем не менее, даже прочитав его книги в более взрослом возрасте, Лондон безоговорочно стал одним из моих любимых писателей в первую очередь за то, что его рассказы пропитаны ощущением, что все описанные события в той или иной степени происходили с самим автором. А ведь это так и было в действительности.
Джон Гриффит Чейни, будущий Джек Лондон, родился в Сан-Франциско в 1876 году. Незаконный сын бедной незамужней Флоры Веллман и местного адвоката и журналиста Уильяма Чейни, мальчик, казалось, не имел большого светлого будущего.
После окончания начальной школы 14-летний Джек Лондон не смог продолжить образование, поскольку его семья жила на грани нищеты. После изнурительной работы на заводе он понял самое главное – свое нежелание превращаться в «рабочую скотину». Заняв у няни денег, он купил подержанную шхуну, и вместе с друзьями занялся нелегальным бизнесом по продаже украденных устриц.
Почувствовав любовь к морским приключениям, Лондон устроился на службу «рыбацкого патруля», который боролся с браконьерами. В 1893 году юный авантюрист нанялся матросом на промысловую шхуну, которая отправилась к берегам Японии на ловлю котиков. Это плавание подарило Джеку массу ярких впечатлений, которые в дальнейшем легли в основу большинства его морских произведений.
Литературный талант у Джека Лондона проснулся еще в школьные годы, когда он лучше всех писал сочинения. Однако тяжелая жизнь, вынуждавшая ношу помногу работать, не оставляла времени для творчества. Однажды местная газета назначила денежную премию за лучший рассказ, и произведение Джека Лондона заняло первое место. Окрыленный успехом, он принял важное для себя решение – посвятить жизнь литературе.
Джек принялся за написание рассказов, но они оказались никому не нужны. Тогда в 1897 году он отправился на Аляску в поисках золота. Это решение оказалось неудачным: вместо слитков он подхватил цингу, от которой долго не мог избавиться.
Накопив богатый жизненный опыт, Джек Лондон всерьез принялся за литературный труд. Из-под его пера вышли «Северные рассказы», «Зов предков», «Белый клык», «Мартин Иден», «Время ждет» и многие другие произведения, которые прославили его на весь мир. Сам Лондон считал лучшей своей работой роман «Маленькая хозяйка большого дома».
В своих произведениях Лондон стремился показать человека в нестандартной, сложной ситуации, на изломе собственной судьбы, когда от решительных действий и веры в себя зависит дальнейшая его жизнь. Для творчества Джека Лондона характерно реалистическое описание обстоятельств, которые дополняются авантюрных духом приключений и романтики.
Подборка моих любимых книг Джека Лондона:
1. "Мартин Иден"
"Только не вздумай останавливаться. Иди вперед. Бороться – так бороться до конца!"
Первая книга Джека Лондона, которую я прочитал, и самая запоминающаяся. Мартин Иден - это та книга, которую, по моему глубокому убеждению, должен прочитать каждый. Это намного лучше психологической-мотивационной литературы, литературы успеха и т.д., хотя и затрагивает темы продуктивности, достижения цели и мотивации. Эта книга позволит каждому трезво оценить сложность пути к успеху "из грязи в князи" и переосмыслить действительно ли это "восхождение" является самоцелью.
2. "Морской волк"
"Жизнь получает особый вкус, – объяснил он мне, – когда она висит на волоске. Человек по природе своей игрок, а жизнь – самая большая ставка, какая может быть на свете. Чем больше риска, тем больше наслаждения".
Также, один из самых известных и любимых читателями романов Джека Лондона. Содержит с одной стороны увлекательную историю, полную приключений, от которой невозможно оторваться и захватывает дух, а с другой стороны - описание характеров, настолько противоречивых, что сразу же веришь в их подлинность и в личное знакомство автора с этими героями.
Джек Лондон, с детства мечтавший покорить водные просторы и побывавший-таки моряком, всю свою любовь к морю вложил в этот роман. Здесь много отличных морских пейзажей с клочьями тумана, мощными пассатами, надувающими паруса, и пенящимися волнами, много опасных морских приключений и эпизодов суровой морской работы. Продолжаются приключения и на суше: влюбленных героев ждет робинзонада на уединенном острове, где они будут почти счастливы. Приключенческая романтика в "Морском волке" соседствует с ницшеанской этикой (и попытками ее развенчать). Сверхчеловек Джека Лондона - Волк Ларсен, циничный красавец-капитан промысловой шхуны, признающий только силу и не знающий жалости; полуживотное, грубый моряк, которому ничего не стоит убить человека, - и в то же время одинокая душа, читатель Шекспира и Теннисона.
3. "Зов предков", "Белый клык"
"Эта картина часто потом вспоминалась Бэку и тревожила его даже во сне. Так вот какова жизнь! В ней нет места честности и справедливости. Кто свалился, тому конец. Значит, надо держаться крепко!"
Два романа, с одной стороны похожие по тематике, с другой стороны разные по мыслям и выводам. Читал эти произведения на природе и получил максимальное погружение в сюжет. Рекомендую не читать на бегу, а размеренно провести вечерок-другой, наблюдая за историями людей и собак, последние из которых часто ведут себя намного достойнее первых.
4. "Любовь к жизни"
"Ведь такова жизнь, суетная и скоропреходящая. Только жизнь заставляет страдать. Умереть не больно. Умереть – уснуть. Смерть – это значит конец, покой. Почему же тогда ему не хочется умирать?"
Название книги очень исчерпывающе отражает основную мысль и линию сюжета. Что заставляет человека цепляться за жизнь, когда, казалось бы это уже бессмысленно? Когда проявляется истинная сила воли и стремление не умереть? Это небольшой рассказ, от которого невозможно оторваться, читается за один раз.
Рекомендую любителям юмора посмотреть обсуждение этого произведения Джека Лондона ребятами из "Книжного клуба" в рамках Стендап клуба №1.
5. "Смирительная рубашка, или Странник по звездам"
"Умные люди часто бывают жестоки. Глупые люди жестоки сверх всякой меры".
Выбивающаяся из вышеуказанных, но не менее завораживающая книга. Это невероятная история о силе человеческого духа, рассказанная от лица человека, которого держали в заключении в смирительной рубашке. Он был лишен возможности двигаться, возможности питаться, возможности дышать полной грудью, но это не лишило его возможности жить. Читая такие книги, по-другому начинаешь смотреть на свои жизненные проблемы и стремишься быть хоть капельку походим на главных героев в их несломленности и силе духа.