После дня «Д», когда американцам удалось войти в Европу через западный фронт, они знали, что предстоящая битва будет сложной, пока они не достигнут Германии. Им было выгодно, что большая часть немецких армий защищалась от русских на Восточном фронте. Немцы вели очень хороший бой, так как у них было превосходное вооружение, а Соединенные Штаты (США), к сожалению, продолжали терять танки в очень быстром темпе, что сделало их крупную пехоту устаревшей, поскольку они не могли отодвигать жизненно важные немецкие оборонительные позиции.
Призрачная армия Америки
Это привело к созданию Армии Призраков, которая принимала участие во многих союзных миссиях в 1944 и 1945 годах. Эта так называемая Армия Призраков состояла из специальных войск, которые были обучены проводить ложные военные операции или даже крупные армии. Эти бойцы спецназа 23-го штаба за считанные часы смогли собрать целый танковый батальон, отразив многие стратегические контратаки, запланированные немцами.
За два года войны Призрачная армия стала еще больше, с привлечением более 1100 художников, актеров, архитекторов и специалистов по звуку, которые обладали навыками, необходимыми для создания фальшивых полей сражений, как если бы произошла масштабная битва, в которой союзники понесли большие потери, а это означало, что это был идеальный момент для немцев, чтобы атаковать, не зная, что они только что попали в ловушку.
Конечно, с близкого расстояния (десять метров или меньше) было очень легко различить, что эти танки на самом деле были фальшивыми, но в большинстве случаев враги собирали информацию с расстояния не менее двух километров, даже в бинокль Настоящий танк M4 Sherman сложно отличить от поддельного, надувного.
К концу 1944 года не только танки создавались из воздуха, но и все, от орудий, замаскированных в лесу, которые было довольно легко сделать, и даже небольших военно-морских эсминцев, которые заставили бы любой немецкий самолет-опознаватель развернуться и доложить, как только возможный. Еще один интересный фактор - это фальшивые парашютисты (манекены), которых они использовали для десантирования с самолетов на определенных позициях, что сбивает с толку немецкие войска и заставляет их думать, что их либо захватили, либо их обошли с фланга.
Интересное событие, когда использовались надувные корабли, произошло в долине реки Рейн, когда за ночь были построены массивные надувные авианосцы, чтобы отвлечь немецкие войска, пока 21-я группа армий обходила их с фланга. Это было частью операции Viersen, которая проходила с 18 марта 1945 года по 24 марта 1945 года.
Призрачная армия вышла за рамки нормы, даже спрятав огромные громкоговорители в лесу и воспроизводя звуки высотных бомбардировщиков, которые заставили бы войска отступить. Имело место быть разумное использование просочившейся ложной информации через общественные радиоканалы, что заставило немцев думать, что союзные армии нападут в определенный момент, в определенное время, в то время как они находились в десяти километрах от них, атакуя слабые оборонительные посты, где было мало солдат из-за ложной информации, вынудившей немцев направить больше войск в другие точки.
Самый большой вклад, сделанный Армией призраков, был во время операции Фирзен, где они за считанные секунды надули более 600 фальшивых танков и замаскировали себя в другую форму, чтобы заставить немецкую армию поверить в то, что они были частью 30-й и 79-й пехотных дивизий, которые были готовы перейти реку Рейн. Из-за этого немцы в конечном итоге переместили большую часть своей артиллерии и танков на другую позицию, разбомбив 600 поддельных танков и множество манекенов, а не 600 настоящих танков и бог знает сколько душ.
Большинство историков утверждают, что «Армия призраков» спасла тысячи жизней и значительно облегчила войну на Западном фронте.