Россия в отличие от стран Европы и Америки не так часто принимает крупные и престижные турниры. И для того, чтобы порадовать СНГ-фанатов, компания Epic Esports Events с 2016 года проводит ежегодный EPICENTER. Предлагаю немного поностальгировать и окунуться в атмосферу самого первого турнира серии по CS:GO. Итак, перемещаемся в 2016 год.
Бразильцы из SK Gaming находятся на первой строчке рейтинга, а золотая пятерка Virtus.pro еще не распалась и пребывает на втором месте. Natus Vincere с Симплом, но без Зевса, приехали, окрыленные успехом на ESL One New York 2016, и были готовы бороться за трофей, заручившись поддержкой местных фанатов. Также на турнир прибыла бригада Ninjas in Pyjamas, тогда 5-м у них был Майкелеле, G2 Esports еще со Скримом и Fnatic времен крайне нестабильного состояния шведского CS'а. К 6 командам присоединились победители европейской и СНГ квалификаций — датчане из Team Dignitas и украинская организация HellRaisers.
Формат турнира был довольно необычным. Команды разбили на две группы по 4 участника: каждая играет друг с другом две карты. Победа 2-0 — три очка, ничья 1-1 — одно, поражение 0-2 — ноль. Ну а дальше все по классике. Первое место выходит напрямую в полуфинал, где ожидает пока 2-3 места разыграют четвертьфиналы.
Такой формат показал, что он не является идеальным, когда после окончания групповой стадии в квартете А все команды имели по три очка. Последний матч тогда играли NIP и NAVI, и каждая из команд имела шансы как занять первое место, так и вылететь с последнего. Тогда дальше прошли желто-черные, благодаря разгромной победе 16-3 на Оверпассе. А при равенстве очков считалась бы разница взятых/отданных раундов. И добери тогда шведы еще 8 раундов, в плей-офф прошли бы уже они. Вот такой вот странный, но забавный формат, который, кстати, пришелся по душе Гардиану: «Мне нравится формат, потому что абсолютно каждый раунд играет роль. Тебе нужно выкладываться на 100% в каждой игре».
EEE уже имели опыт проведения турниров по Доте и всегда славились своими красочными церемониями открытия и интересно оформленными сценами. CS эта традиция также не обошла стороной. Мероприятие, кстати, проходило в «ВТБ Ледовый Дворец».
Честь первыми сыграть на этой сцене выпала на долю четвертьфиналистов SK и G2. Этот матч запомнился всем счетом первой карты: 16-0 в пользу бразильцев. В последнем раунде Фоллен и Колдзира остались 2х5, что подарило французам надежду на взятый раунд, но к их несчастью дважды лучший игрок мира по версии HLTV.org был в огне. Вот как это выглядело из зрительного зала.
Сама же игра закончилась со счетом 2-1 в пользу SK. Все бразильцы закончили встречу с рейтингом в плюс.
Во втором четвертьфинале встречались Dignitas и Fnatic. Хоть датчане и являлись темной лошадкой, шансы на победу у них были. Шведский CS тогда переживал не лучшие времена: летом того года случился знаменитый решафл Fnatic и GODSENT, который вообще себя не оправдал, как показало время. Позитивные ожидания по поводу Dignitas оправдались и, несмотря на проигрыш первой карты, они разобрались с оппонентом на следующих двух. Нынешняя звезда Астралис Мэджиск тогда только делал свои первые шаги в профессиональном Контер-Страйке, а его никнейм выглядел немного иначе, чем сейчас: Magiskb0Y. Мальчик вырос.
Наступило время полуфиналов. И все, конечно же, пророчили VP и NAVI место в главном матче турнира. Открывали день поляки игрой с SK. Первая карта ушла бразильцам со счетом 16-1. Неудивительно, ведь SK на тот момент имели винстрик на Трейне, они не проигрывали "поезда" 11 раз подряд (в итоге стрик закончился на 17 победах, его прервали Astralis). После такого разгрома вера в Таза, Нео и компанию поугасла, и мы уже представляли, что смогут противопоставить NAVI такой сильной команде в финале (ведь мы все отправили Рожденных побеждать в финал сразу после группы?). Но выиграв сначала в упорной борьбе Нюк, а затем отдав всего 4 раунда на Коббле, поляки стали первыми участниками гранд-финала Эпицентра. Cпустя год эти же команды встретятся в финале Эпицентра 2017 года. SK возьмут реванш.