Выяснилось, что нервные клетки всё-таки восстанавливаются.
Вернее, не восстанавливаются, а на замену испорченным и устаревшим вырастают новые.
Всё происходит так же, как и с другими клетками организма – обновляются клетки кожи, волос, примерно за четыре месяца обновляются эритроциты и т.д.
Такая же история и с клетками мозга – нейронами.
Надо сказать, что природа изначально, ещё в эмбриогенезе, закладывает их нам не скупясь, с большим излишком. Так, на всякий случай, про запас. Поэтому до 70% гибнут за ненадобностью ещё до рождения ребёнка. Это нормально и генетически запрограммировано.
Самые отборные остаются и не спеша «зреют» лет так до 20-25.
Да, только к 25 годам наш мозг считается полностью созревшим.
Дальше, во взрослом возрасте, нервные клетки мы только теряем. Так считалось раньше.
Оказывается, дело обстоит не столь печально и новые нейроны могут появляться у человека до глубокой старости.
Как говорит Мария Льоренс-Мартин, нейробиолог из Мадридского университета, человек способен продуцировать новые нейроны по крайней мере до 90 лет.
Она и её команда обследовали мозг 13 здоровых (без неврологических заболеваний) доноров в возрасте от 43 до 97 лет. И у каждого, независимо от возраста, были обнаружены «молодые» незрелые нейроны.
В дополнение были обследованы ещё 45 доноров, теперь уже с таким серьёзным дегенеративным заболеванием, как болезнь Альцгеймера. И даже у них, утративших около 30% нейронов, присутствовали зачатки новых. То есть, одни нейроны гибнут, но другие пытаются пробиться, несмотря ни на что.
У здоровых людей сокращение тоже происходит. С возрастом, как подсчитали учёные, мы теряем примерно один кубический миллиметр ежегодно. Но при этом, «новая поросль» нервных клеток непрерывно устремляется к жизни - примерно 700 новых нейронов каждый день, как утверждает Йонас Фризен из Каролинского института.
Останутся ли они жить, во многом зависит от нас.
Где растут новые нейроны.
С помощью радиоактивных элементов, используемых в качестве меток, учёным удалось найти место в мозге, где любят «проклёвываться» свежие нейроны.
Это гиппокамп и зубчатая извилина – основные структуры, от которых зависит память, способность к обучению, настроение и эмоции.
Здесь новых нейронов больше всего, можно сказать, своеобразный «питомник».
Новые нейроны, как предполагают учёные, не остаются на месте, а могут мигрировать. В опыте на грызунах, по прошествии некоторого времени после введения меток, молодые нейроны были обнаружены в других частях головного мозга - в подкорковых структурах (в стриатуме), в обонятельной луковице. Там они встраивались в существующие системы и начинали функционировать в соответствии со своей специализацией.
Однако и тут не всё так просто.
Не все молодые клетки начинают развиваться. Часть из них может погибнуть.
Это зависит от того, как они будут взаимодействовать с соседними нейронами.
Группа нейробиологов во главе с профессором Гейджем (университет Солка, США) после ряда экспериментов пришли к заключению, что для нормального развития нейрона необходимо поддержание его «коммуникации с соседями» (через отростки и NMDA– рецепторы). «Взрослые» клетки строго оценивают «новеньких», проверяют их состоятельность, могут и не пустить. Новым нейронам нужно ещё доказать свою полезность и востребованность.
Вот такие интересные процессы происходят у нас в голове.
Что заставляет нейроны расти.
Как мы уже знаем, мозг способен производить новые клетки до очень и очень почтенного возраста.
Молодые нейроны стараются, прорываются в трудных условиях и их надо поддержать.
По наблюдениям учёных, группы новых нейронов активно появляются в гиппокампе тогда, когда нам необходимо освоить какой-то новый опыт.
Теперь становится понятно, почему люди, которые любят учиться чему-нибудь новому, имеют ясную голову до глубокой старости.
Мозг откликается мгновенно, зачатки нейронов начинают пробиваться (появляются дендритные шипики) уже через несколько минут.
Таким образом, выявлен один из факторов, стимулирующих производство новых нейронов – это освоение нового, или, по-другому, когнитивная нагрузка. «Новенькие» чувствуют свою востребованность и начинают вести себя энергичнее.
Другой фактор – физическая активность. Движения очень стимулируют рост и укрепление нейронов. При движении вырабатывается большое количество специальных веществ, которые несут огромную пользу всем системам организма. Это обширная тема и в других статьях мы об этом ещё поговорим.
Сейчас отметим третий важный фактор – это общение и взаимодействие с другими людьми, говоря по-научному - высокое социальное обогащение.
На этом факторе (социальном) ранее в научной среде как-то не акцентировалось достаточно внимания. Поэтому результаты исследования Льоренс-Мартин и её коллег представляются особенно интересными.
В лабораторном эксперименте мыши были размещены группами – в одних клетках по 12 штук, в другие клетки посадили по 2-3 мыши. В некоторых клетках им предоставили разные игрушки, колёса для физкультуры, в других ничего такого не было. После восьми недель наблюдения сделали замеры.
Ученые были ошеломлены. Созревание нейронов у мышей, которые жили и общались большими группами (по 12), значительно превосходило показатели тех, кто был размещён по двое-трое. И это происходило даже в том случае, когда у мышей не было специальных устройств для физкультуры.
То есть, кроме необходимой физической активности, которая значительно стимулирует процессы в мозге, огромную роль играет ещё и социальное окружение. Мозг лучше работает, когда мы взаимодействуем с другими людьми.
Вот, оказывается, какую большую роль в нашей жизни играет коллектив (в широком смысле)!
Эти выводы важны не только для здоровых. Вспомним, что есть люди, лишённые возможности двигаться, например, парализованные, лежачие больные, инвалиды. Для них социализация, социальное обогащение может быть особенно важным стимулом, поддерживающим и развивающим мозг.
Подведём итоги.
Благодаря открытиям ученых о процессах, происходящих в мозге, у нас появились отличные перспективы, чтобы сохранить свою голову в ясном уме и твёрдой памяти.
И многое мы можем сами.
Мы самостоятельно способны выращивать себе новые нейроны и улучшать работу мозга, это доступно.
Мы можем делать это до глубокой старости, новые нейроны способны расти и обновляться почти всю жизнь.
Для этого нужно соблюдать три условия:
- быть любознательным, познавать и изучать новое;
- быть физически активным, больше двигаться;
- общаться, взаимодействовать с людьми и не замыкаться в себе.
В следующих статьях мы расскажем о других тонкостях работы мозга и его структур.
Оставайтесь с нами, подписывайтесь на наш канал, будет много интересного.
Любовь Лебедева, клинический психолог, нейропсихолог (Москва)