Еще в 1997 году все друзья из того одноименного телешоу отправились на пляж только для того, чтобы стать свидетелями укуса медузы Моники. В этом эпизоде Джои вспомнил, как смотрел документальный фильм, в котором советовали помочиться на укус, чтобы облегчить боль. Моника согласилась попробовать лечение, и оно сработало. К сожалению, в реальном мире лечение укуса медузы с помощью мочеиспускания на самом деле может причинить кому-то в ситуации с Моникой даже больше боли, чем облегчения. Моча может вызвать раздражение укусов медузы, чтобы она высвободила больше яда. Это лекарство действительно выдумка.
Медузы, эти выпуклые существа, похожие на медузу, плавают возле многих пляжей мира. Некоторые из клеток кожи медузы являются стрекательными клетками или книдоцитами. Эти специализированные клетки имеют органеллы, называемые нематоцистами, которые содержат яд. Книдоциты распространены по всей длине щупалец медузы.
Эти щупальца могут быть настолько длинными, что пловцы могут не видеть укусившую их медузу, но они обязательно это почувствуют. «Боль возникает мгновенно», - говорит Джозеф Бернетт, дерматолог из Медицинского центра Университета Мэриленда, который входит в школьный Консорциум укусов медуз, который отслеживает травмы медуз во всем мире. После того, как ужаленные, злые, красные, похожие на плеть следы плети портят кожу. Боль исходит от места укуса и начинает покрываться волдырями, зудом, жжением и пульсацией. Однако расчесывание может усилить боль, потому что растирание активирует нематоцисты, которые выделяют больше яда.
Укусы медузы болезненны, но редко опасны для жизни. При большинстве таких травм, по крайней мере, в Северной Америке, боль не длится дольше 24 часов, обычно достигает максимума через пять минут после укуса, а затем проходит в течение следующих нескольких часов. «[Но] это зависит от того, какие медузы вам достанутся», - отмечает Кристофер Холстедж, токсиколог и профессор экстренной медицины в Университете Вирджинии.
Однако эти 24 часа могут быть неудобными без лечения, которое можно проводить на пляже. И Бернетт, и Холстедж рекомендуют мыть эту область соленой водой. Такое полоскание деактивирует те надоедливые нематоцисты, которые все еще держатся.
Полоскание пресной водой даст противоположный эффект. Любое изменение баланса растворенных веществ, например, концентрации солей внутри и снаружи книдоцита, вызывает чувство жжения. Добавление пресной воды к месту укуса разбавляет соли вне клетки, нарушая баланс растворенных веществ. В ответ на это изменение нематоцисты в клетках выделяют больше яда и вызывают больше боли.
А как же моча? Он содержит соли и электролиты. «Я могу думать о многих других вещах, которые я предпочел бы иметь при себе», - отмечает Холстедж. Он объясняет, что концентрация солей и других соединений в моче людей изменяется. Если он слишком разбавлен, он будет похож на пресноводный и вызовет пожар.
Однако могут помочь другие жидкости и соединения. Большинство укусов в водах Северной Америки можно снять уксусом или 5-процентной уксусной кислотой. От укусов некоторых видов, Cyanea capillata и Chysaora quinquecirrha, еще лучше подойдет пищевая сода и паста из морской воды.
После того, как полоскание деактивирует все неприятные нематоцисты, прикрепленные кусочки щупальца можно удалить, нанеся на них крем для бритья или суспензию морской воды и песка, а затем побриться бритвой или даже кредитной картой.
От укусов североамериканских медуз подойдет пероральный анальгетик. Однако в Австралии есть более отвратительные медузы (такие как смертоносная коробчатая медуза), и большинство австралийских команд спасателей оснащены морфином и противоядиями для лечения незадачливых пловцов Down Under.
В конце концов, время, а не моча - лучшее средство от укуса медузы. «Моча бесполезна», - говорит Бернетт.