Рейнский рифт – результат проявления тектонических сил, которые сформировали территорию Европы. Обычно, рифтовые долины возникают вследствие растяжения земной коры при расхождении континентов. Но ученые считают, что Рейнский рифт на северном западе Европы возник между двумя массивами, которые были единым целым 40-50 млн. лет назад.
Это произошло вследствие опущения долгой и узкой площади земной коры, которая имеет название “грабен”. На сегодняшний день он находится между двумя горными массивами – Вогези во Франции и Шварцвальд в Германии.
Сперва считали, что будто бы Рейнский грабен неактивный, но совсем недавно ученые обнаружили проявления движения под земной поверхностью. Разломы внутри стабильных континентальных массивов редко активизируются, но когда это происходит, землетрясение может быть внезапным и слишком сильным.
Самый мощный произошел в Северо-Западной Европе в 1356 году в районе Верхней Рейнской долины, он полностью разрушил швейцарский город Базель и повредил дома в радиусе 200 километров. Некоторые геологи считают, что то землетрясение вызвало не Рейнский рифт, а разлом в Альпах.
- Но в Базели в любой момент может случиться землетрясение, вызванное Рейнским рифтом, ведь на южно-западной окраине города было обнаружено активный разлом. В 1992 году землетрясение произошло в Нидерландах в городе Роермонд, который находится вдоль разлома Пил, что ниже течения Рейна.