Райли тоже спрашивал Проводника о его мире. Три смерти правили здесь. Смерть тела, смерть разума и смерть духа. Они подчинялись своим правилам и выполняли работу много веков.
Райли привык к мертвому тихому миру. Он даже стал казаться ему родным и привычным. Его не раздражала здесь суета, докучливая хозяйка квартиры, соседская старушка, родители, которые вечно были им недовольны. Проводник тоже привык к присутствию смертного мальчика. Он совсем позабыл, что настанет день, когда Ворота откроются, и ему придется расстаться с ним.
Они сидели вдвоем, как обычно, на крыше старого дома. Ворчливый Уильям отказался в этот раз составить им компанию.
- Как выглядит Кукловод, опиши его, - попросил Райли, растянувшись на потрескавшихся черепицах, и глядя в бездонное серое небо.
- Я видел его всего несколько раз. Он не слишком общительный. Всегда молчит. У него длинная челка, за которой не видно почти лица. А к пальцам привязаны жуткие нити, которыми он управляет своими марионетками.
- Марионетки - это смертные?
- Да, те, кто потерял волю к жизни. Те, кого он забрал с собой. Они становятся куклами в его руках. Но им уже все равно. Они здоровы и умом и телом, но дух их погиб.
- По описанию похоже на какую-нибудь депрессию, - Райли нахмурил брови, - меня всегда раздражали эти нытики, которые могут только лежать и жалеть себя. Если бы я до сих пор был среди живых, рассказал бы им, что этот Кукловод сделает из них себе игрушки, если они не прекратят.
- Мне кажется, ты всех живых не любишь.
- Пожил бы сам среди них, тоже не любил бы.
- Я люблю Уильяма, мы с ним живем бок о бок много сотен лет, - Проводник задумчиво водил пальцем по краю черепицы.
- Меня все обычно терпеть не могли, - фыркнул Райли, - особенно взрослые и старики. Но Уильям хороший, хотя и старый.
- И тебя я тоже полюбил.
- Меня? - парень удивленно посмотрел на своего собеседника. Тот глядел пустыми глазами на мертвое небо. Повернув голову, и увидев изумление на лице Райли, он улыбнулся.
- У меня никогда прежде не было друга. Так ведь вы называете привязанность в своем мире?
- Что же ты будешь делать, когда придет время отправлять меня в другой мир?
На лице Проводника появилось странное выражение. Он слишком привык к присутствию смертного, что совсем забыл о Воротах. Он забыл смотреть на Райли как на душу, которую нужно переправить. Он общался с тем, кто принадлежал другому миру, и видел в нем свое отражение.
- Разве ты не хочешь остаться здесь? - тихо спросил он.
- Ты сегодня удивляешь меня все сильнее. Тот рыжий же сказал - я точно слышал - я остаюсь здесь только на время.
Проводник задумался. Райли внимательно следил за ним, пытаясь понять что он задумал. Но лицо смерти оставалось непроницаемым. Наконец, он поднялся на ноги.
- Мне пора выполнять работу.
- Отлично. Поболтаем позже.
Райли снова растянулся на черепицах. Проводник исчез в серой дымке.
Даже оказавшись вновь в таком любимом им мире, он не мог выбросить из головы тревожную мысль.
“Скоро я распрощаюсь с этим смертным. И тогда мир живых закроется для меня навсегда. Я снова стану лишь тенью, при виде которой все испытывают ужас.”
Смерть окинула тоскливым взглядом город. Люди спешили по своим делам, толкая и тесня друг друга. Проводник остался незамеченным. Но стоило одному человеку бросить неосторожный взгляд на бледную черноволосую фигуру, как началась паника. Живые, объятые непонятным чувством отчаяния, бросились прочь от странного существа. И лишь один остался, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, и глядя на Проводника с беспокойством.
- Идем, - смерть повела его к Воротам. Тем самым, через которые уйдет его последний лучик надежды, его связующее звено с миром живых, его друг.
Проследив взглядом за очередным своим подопечным, прошедшим в другой мир, Проводник вернулся домой.
- Чего это ты такой подавленный? Давненько я не видел тебя в таком состоянии, - прохрипел череп, завидев парня, - с тех самых пор, как у нас поселился Райли.
- Прекрати,- Проводник сел в угол, прижав к груди колени. - Он должен скоро уйти. Я не могу отпустить его.
- Ты спятил? - череп так сильно щелкнул челюстью, что на его костяном лице паутинкой разошлось несколько новых трещин.
- Я не знаю, что делать. Я не поведу этого смертного к Воротам.
- Ты хочешь навлечь на себя проблемы? Странник никогда этого не позволит.
- Странник, - тихо повторил Проводник, - он единственный, кто может мне помочь.
- Что ты задумал? Ты представляешь, на что ты пытаешься обречь и себя, и этого мальчика? - череп пустыми глазницами смотрел на бледное лицо, в надежде найти на нем проблески понимания.
- Я пойду к нему, Уильям. Мне все равно, я не хочу еще сотни лет сидеть здесь один. Я ненавижу это место, - он с отвращением окинул взглядом старую мебель и потертые стены, - И только общаясь с Райли, я чувствую себя живым.
- Но ты не живой! И никогда им не станешь!
Боль змейкой скользнула где-то в груди Проводника. Он сделал над собой усилие, после чего вновь повернулся к старику.
- Ты прав. Прости меня, Уильям. Но я не могу так больше существовать, - серая дымка скрыла бледную фигуру. Он слышал как череп что-то хрипит ему вслед, но это уже не имело для него значения. Он был охвачен отчаянным порывом, который толкал его вперед. Это всё, что было значимо для него в этот момент.
Оказавшись снова в огромном зале с люстрами, свисающими на цепях почти до самого пола, Проводник замешкался на мгновение. Но пути назад уже не было. Пройдя вперед, он увидел в глубине зала длинный стол. Белая скатерть, фарфоровые блюдца и узкие хрустальные бокалы украшали его. Из множества стульев, стоящих за столом, заняты были только три. Неприятное беспокойство выросло внутри Проводника, когда взгляд его упал на высокую фигуру, нескладно сидящую прямо напротив него. Длинная бесцветная челка существа закрывала лицо так, что были видны лишь тонкие губы. Темный бесформенный балахон скрывал худое тело, а из рукавов выглядывали кончики тонких пальцев. От них плавно струились красноватые нити, ведущие другими концами к девушке, сидящей рядом с ним. Проводник перевел взгляд на нее. Белое лицо, большие голубые глаза и завитые локонами золотые волосы. Красный бант на голове и пышное платье. Она была красива и безжизненна, как фарфоровая кукла. Но Проводник знал, что в ней теплится и жизнь и разум. Погибнув духом, она попала в цепкие лапы мерзкого существа, сидящего рядом с ней, и подчинившего ее своей воле.
- Проводник, какая честь для нас, что ты пришел, - голос Странника оторвал смерть от раздумий. Он с усилием отвел взгляд от Кукловода и посмотрел на рыжеволосого мужчину, сидящего во главе стола. Он держал в руке пустой бокал и улыбался. - Присаживайся, ты как раз вовремя.
Проводник молча опустился на ближайший стул. Все тарелки за столом были пустыми, кроме тех, что стояли перед девушкой. Смерти не нужна пища, а смертным - да.
- Давайте выпьем за нашу встречу, мы так редко собираемся все вместе, - Странник торжественно взмахнул пустым бокалом и демонстративно поднес его к губам. Проводник сделал тоже самое. Кукловод прислонил бокал, наполненный красной жидкостью, к губам девушки. Тонкая струйка напитка стекла с края ее губ.
- Угощайтесь, - Странник развел руками над пустыми тарелками. Проводник нахмурился. Он пришел сюда не для того, чтобы играть в эти безумные игры.
- У меня есть разговор к тебе, - тихо сказал он, наблюдая как рыжеволосый тыкает вилкой в пустую тарелку и театрально изображает трапезу.
- Я тебя слушаю.
- Предполагалось, что мы будем одни, - Проводник перевел взгляд на Кукловода. Тот отрывал по одной ягодке от большой виноградной кисти и засовывал в рот девушке. Каждый раз когда она послушно глотала еду, он гладил ее тонкими пальцами по голове.
- Кукловод, надеюсь ты не будешь возражать, если мы ненадолго тебя покинем, - Рыжеволосый поднялся на ноги. - Миледи, - он отвесил легкий поклон девушке. Та смотрела стеклянными глазами куда-то сквозь него.
Продолжение следует
Часть 8
В начало
Дорогие друзья, спасибо, что читаете меня!
Поставьте лайк и подпишитесь на мой канал! Также жду ваших комментариев.
Книга "Моя золотая клетка" часть 2 начнет выходить с пятницы!
Другие мои истории вы можете найти ЗДЕСЬ