Было нетипично жарко для апрельского дня на северо-западе Англии. Солнце стояло в зените, когда компания ребят подошла почти вплотную к цели своего сегодняшнего путешествия-подошве местной ланкаширской достопримечательности горы Пендел. Она уже давно издали манила ребят словно спящее сказочное животное.
- "Ну что, перекусим для начала? А потом начнем подъем?" -
У Ленки был постулат-соловья баснями не кормят. Димка с Майклом задрав головы и прикинув высоту горы молча согласились.
-"Дай попить"- Виолетта потянулась к мужу в рюкзак за бутылкой минералки. Расположившись неподалеку от тропы по которой проходили мимо туристы, ребята перекусывали взятыми в дорогу холодными бутербродами, болтали о всяких мелочах и прикидывали какой путь наверх им еще предстоит преодолеть. Гора действительно впечатляла: кто-то говорил о цифре в 300, кто-то в 450 метров высотой над уровнем ланкаширской земли. Закончив с трапезой и забрав кульки с собой компания начала нелегкий подъем. Алекс подобно камикадзе рванул вперед первым, тщетно надеясь взобраться наверх на одном дыхании. Карабкаясь вверх, пыхтя и кряхтя ребята растянулись вереницей по холму. С горы открывалась чудная панорама края: зеленеющие вдали холмы Ланкашира, под одним из которых блестел ртутной капелькой резервуар с водой. Вдали деловито сновали в утренней дымке по дороге пассажирские автобусики, пыхтела трубой небольшая парфюмерная фабрика, чуть позади блестела крышей шоколадная фабрика. Кто-то в это прекрасное субботнее утро еще дорабатывал свою рабочую неделю работая "овер -тайм", от этой мысли Алекса передернуло вспомнив холодные и промозглые цеха мясокомбината от которых постоянно веяло смертью и он отвлекшись огляделся. Кто-то из ребят снимал панораму на фотокамеру, кто-то стоял враскоряку пытаясь отдышаться. До конца подьема на вершину оставалось уже не так и много. Люди внизу казались крошечными муравьями. Наконец все взобрались, пунцовые от притока разыгравшейся молодой крови и жутко довольные собой от сознания осиленной задачи. Вершина горы оказалась плоской, как блин с редкими ухабами-оказывается в стародавние времена какая то строительная фирма проводила тут работы по сооружению каменного забора. Пикник с традиционным "обмыванием" восхождения прошел тепло но коротко, водки с собой взяли на всех всего бутылку. За повтором бежать было некуда. Ну если только не слетать:) Перед тем как двинуться обратно решили полностью осмотреться и сфотографироваться на память.
Гора была известна в округе тем, что во времена инквизиции тут вовсю сжигали на священных кострах ведьм. В память об этом каждый автобус местной автобусной компании носил имя одной из сожженных на горе ведьм. Поверхность горы была испещрена словно рваными ранами разрывами зеленого дерна в которых виднелась сероватая словно пепел земля. Было странновато все это наблюдать учитывая что с момента последнего обряда прошло уже столько лет. Практически посередине горы высился небольшой белый обелиск. картина была как их плохого фильма ужасов и ребятам стало немного не по себе. Лишь Майкл уже невозмутимо устанавливал штатив своего фотоаппарата, что бы снять Димку. Который уже вознес руки к небу стоя на обелиске словно бразильская статуя Христа. -Дим, может не надо так? Слезь. У Ленки от вида Димки на обелиске посреди пепла на этой ведьминой горе было не по себе. Солнце вдруг скрылось, небо заволокло тучами. -Виолетте тоже стало жутковато. -Да ладно тебе-Димка стоял кривляясь на постаменте. -Когда тут еще побываем, надо пользоваться моментом. На гору налетел порыв ветра, принеся с собой прохладу и густой туман. -Ребята, ну заканчивайте может уже, пойдем, хватит а? Ленка уже не на шутку перепугалась такой резкой перемены погоды. В ее голосе ясно слышались нотки страха. Озираясь по сторонам компания заметила разительную перемену в климате и обстаноке - гора вместо ласково освещенной солнцем теплой поляны превратилась в затянутой холодной липкой мглой небольшой островок земли. -Надо выбираться отсюда, Майкл зябко поежился. Шутки кончились. Все дружно припустили к тому месту где должен был быть спуск. Подойдя поближе к краю наткнулись на обрыв. -"Наверное в этом тумане немного ошиблись направлением". Димка показал рукой влево.
- "Спуск там, мы оттуда пришли". Компания робко двинулась в указанном направлении. наткнувшись на очередной обрыв, только чертыхнулись. Становилось все холоднее. На это раз пошли в обратном указанному Димкой направлении. И тут наткнувшись на обрыв, сели посередине.
-"Что за чертовщина?"-Ленка дрожала от холода, легкая летняя безрукавка абсолютно не согревала.
-"Спуск где-то должен быть"-Виолетта жалась к мужу тоже пытаясь согреться.
-"Мы наверное просто заплутали"-Алекс прижимал жену к себе и еще пытался сохранить присутствие духа. Хотя уже становилось понятно, что спуск попросту исчез, провалился словно сломавшийся лифт. От сознания этого леденело в сердце. В таком тумане надо было развести костер размером с дом, что бы их заметили. Видимо такая мысль мелькнула не у одного Алекса и души ребят уже начал сжимать своими ледяными пальцами страх...
