Объекты были обнаружены благодаря канадскому эксперименту по нанесению на карту интенсивности водорода. Необычный радиотелескоп размером с футбольное поле состоит из четырех металлических сетчатых цилиндров, которые собирают и фокусируют приходящие радиоволны. Компания CHIME расположена в малонаселенной горной местности Британской Колумбии, примерно в 30 милях к северу от границы с США.
Радиотелескоп Аресибо в Пуэрто-Рико обнаружил несколько таких быстрых радиоимпульсов из глубокого космоса, что в конечном итоге изменило ситуацию и немного приподняло завесу тайны. Несколько лет спустя тот же объект излучает больше импульсов, которые повторяются каждые несколько недель, ученые обнаружили, что источник находится в ранее неизвестной галактике на расстоянии 3 миллиардов световых лет от нас.
Это феноменальное расстояние - в 5 триллионов раз больше расстояния до Плутона - предполагает, что все сигналы, которые он излучает, обладают огромной энергией. Кроме того, тот факт, что все радиоимпульсы имеют короткую длительность, означает, что их источник довольно мал.
Поскольку короткие радиоимпульсы длятся всего одну тысячную секунды, любой объект, который их производит, не может быть намного больше 300 километров в диаметре.
Это говорит о том, что источник значительно меньше обычной звезды: это могут быть компактные остатки звезды, у которой закончилось ядерное топливо, или, возможно, черная дыра, которая что-то проглатывает. Есть буквально десятки небесных объектов, которые могут вызывать загадочные короткие радиоимпульсы, начиная от объектов, таких как сверхновые - большие звезды, которые "совершают самоубийство" в конце своей жизни.
Некоторые из предложенных объяснений действительно странные. Согласно некоторым из них, например, это трещины в пространстве-времени, известные как космические струны.
