До того как Джон Дикон стал участником Queen, в группе сменилось несколько бас-гитаристов: в августе 1970 года Майка Гроуза заменил Барри Митчелл, который проработал в Queen до января 1971 года. Несмотря на столь малый срок пребывания в группе, у Барри сохранилось множество воспоминаний, связанных с Queen, о которых он рассказал во время интервью в Праге (2009).
«Как Вы познакомились с группой?
Все благодаря моему другу Роджеру Кроссли. Одному Богу известно, где он сейчас. 20 лет его не видел. В конце лета 1970 года в графстве Сомерсет, что на западе Англии, он встретил своего приятеля Роджера Тейлора. Тот рассказал ему, что Queen ищет хорошего бас-гитариста. Тогда Роджер предложил мою кандидатуру. Помню, что мы договорились встретиться на квартире Фредди в Кенсингтоне, которая находилась всего в нескольких милях от Имперского колледжа, где когда-то учился Брайан. Он всё ещё оставался на хорошем счету в университете, поэтому нам не составило труда нанять там помещение для репетиций. На прослушивании я сначала сыграл "Doing All Right" из их репертуара, а потом еще несколько популярных в то время песен. Примерно через два часа они все-таки сказали: «Хорошо, мы берем тебя!»
Какое впечатление они произвели на Вас?
Они были очень милыми и очень умными парнями. Кроме того, я был впечатлен гитарой Брайана, которую он когда-то собрал дома. В Red Special всё было продумано до мельчайших деталей, поэтому казалось, что её создал опытный мастер.
Они были перфекционистами?
Еще какими. Я часто вспоминаю многочасовые дискуссии Роджера и Фредди по поводу музыки. Но все-таки из них троих Фредди был самым дотошным.
Именно он главным в группе?
Нет, все было не совсем так. Признаюсь, я знал совсем другого Фредди, далекого от того парня, который в середине 80-х покорил стадион Уэмбли. Я запомнил Фредди очень тихим и застенчивым. В нашей компании он не выпячивал грудь вперед, изображая босса. Когда я был с ними, Фредди еще только начинал формироваться как вокалист и композитор. У него было очень много идей, но не все они отражались в песнях.
А Вы хотели сочинять песни?
Басовые линии в "Doing All Right" и "Liar" частично соответствуют тому, что я играл с Queen. На самом деле, я никогда не стремился писать песни. Мне больше нравилось играть на гитаре.
С кем у Вас были самые близкие отношения в группе?
Думаю, с Роджером. Возможно, это как-то связано с симбиозом, который обязательно должен быть между бас-гитаристом и ударником.
А может быть, Вы оба пользовались одинаковой популярностью у девочек?
Возможно. Но они чаще всего обращали внимание на Роджера! Вокруг него всегда было очень много девушек, и он наслаждался этим. Однажды он забрался на балкон к одной из них, за что заслужил приглашение на романтический ужин.
Какой из концертов с Queen Вам больше всего запомнился?
Мы давали много концертов в Имперском колледже, где у нас были друзья и знакомые. Там всегда была очень интимная атмосфера, почти домашняя, которая исчезала в других концертных залах. Но опытным басистом я почувствовал себя в конце октября, когда мы выступали в ливерпульском клубе "Cavern". Играть там, где ранее прославились The Beatles, было сродни фантастике! В Ливерпуле мы провели целую ночь, за которую успели пережить одну романтическую историю…
Кто из известных артистов, кроме The Beatles, оказал на Вас большое влияние?
Мы все восхищались Джими Хендриксом. Когда пришло известие о его смерти, мы были опустошены. Он был для нас героем. В тот день наша игра превратилась в своеобразный концерт памяти. Мы играли многие его вещи – от " Foxey Lady" до "Voodoo Child". Так мы проиграли всю ночь, и очень жаль, что этот импровизированный концерт не был записан.
Через полгода Вы решили покинуть группу. Остальные отговаривали от этого?
Да, но я хотел чего-то другого. К тому времени меня перестал устраивать рок-н-ролльный образ жизни.
Но через какое-то время Вы стали играть в Crashed Bulla…
У этой группы был приличный потенциал. В Лондоне мы отыграли несколько очень успешных концертов, сделав все возможное, чтобы зрители запомнили нас как хорошую блюзовую группу. Но уже во время первого шоу мы столкнулись с большими сложностями, когда прямо на сцене взорвался усилитель ритм-гитариста. Мы были потрясены, поэтому весь концерт превратился в сплошную катастрофу. Я был очень подавлен, и просто сказал остальным: "Извините, ребята, но я не буду больше продолжать". В 1972 году я продал все свои гитары, после чего стал искать другой заработок.
После этого Вы больше не виделись с Queen?
Да. Мы с Роджером виделись в последний раз в 1993 году, когда он играл вместе со своей группой The Cross в Кембридже.
Вы когда-нибудь встречались с Джоном Диконом?
Никогда. Я видел его, когда они выступали в Имперском колледже в 1973 году. Я спокойно мог подойти познакомиться, но, к сожалению, так и не сделал этого.
Джон Дикон – выдающийся басист, который внес большой вклад в развитие группы. А как бы Вы охарактеризовали собственный стиль игры?
Я точно не из тех, кто предпочитает тихий и спокойный бас. Особенно на концертах, где очень хочется пошуметь с публикой.
Музыка Queen у многих слушателей ассоциируется в первую очередь с голосом Фредди и гитарой Брайана. На Ваш взгляд, какая роль была у Джона Дикона?
Очень важная. Когда вы слушаете песни Queen, то открываете фантастический мир баса. Джон проделал огромную работу, которую многие помнят по "I Want to Break Free" или по классике - "Another One Bites the Dust". Конечно, Джон был не просто хорошим бас-гитаристом, но и композитором. Его песни отличаются большой мелодичностью. На мой взгляд, группа достигла своего величия за счет того, что каждый из четырех сочинял песни, многие из которых становились хитами.
Что Вы считаете главной изюминкой в карьере Queen?
Выступление на "Live Aid" в 1985 году. Это было невероятное шоу! Я был ошеломлен тем, как они ворвались на сцену. А их звук, который был слышан даже на соседней улице! Тогда в Англии все магазины транслировали концерт со стадиона Уэмбли. Несомненно, Фредди был главной звездой вечера.
Как Вы отреагировали на известие о его смерти?
Я связался с Джимом Дженкинсом, биографом Queen, который в то время был близок с группой. Так я узнал, что Фредди болен, но не предполагал, что это настолько серьезно. Тогда Джим не знал, какое заболевание было у Фредди. В то время об этом знали только музыканты Queen. Конечно, этот день, как и для всех в мире, оказался полон грусти.
Можно ли теперь назвать Вас поклонником Queen?
Думаю, да. Первые два их альбома были особенно хороши, хотя и не совсем в моем вкусе. Но потом появилась "Bohemian Rhapsody", которая меня просто поразила.
Что Вам никогда не нравилось в Queen?
У меня до сих пор нет их полной дискографии. Признаюсь, мне не очень импонирует эпоха Queen, которая началась после альбома "Jazz" (то есть после 1978 года. – прим. пер.). При этом особо выделю диск "Hot Space", который принял далекое от меня направление.
Примите ли Вы предложение Брайана и Роджера, если они предложат Вам вновь играть в группе?
Возможно.
Краткая биографическая справка: будущий музыкант родился в 1948 году в Хантингдоне, в восточной Англии. В шестнадцать лет Барри Митчелл окончательно забросил учебу, сосредоточившись на занятиях музыкой. В 1969 году он вместе со своей первой группой записал альбом "Conviction", однако из-за разногласий с Mercury Records альбом так не удалось выпустить. Вскоре группа распалась. В августе 1970 года Митчелл становится бас-гитаристом Queen. Однако через шесть месяцев он уходит из группы. В 90-е годы бас-гитарист вновь возвращается к музыке, изредка выступая в клубах и на танцевальных вечеринках. В настоящее время Барри Митчелл работает в магазине в Хантингдоне, а свободное время посвящает своей подруге Люсии».