Клоп, ярко раскрашенный кистью художника - что может быть удивительнее? Щитника-черепашку (Sphaerocoris annulus) раскрасила сама природа, проявив всю свою безграничную фантазию, ведь чтобы поместить на панцире маленького жучка, размером около 10 мм целую картину, необходимо обладать великим мастерством. Возможно, поэтому щитника-черепашку прозвали жуком Пикассо.
Панцирь Sphaerocoris annulus славится не только своей необычной окраской. С обеих сторон панциря насекомого расположены специальные железы, способные выделять жидкость с острым, едким запахом. В моменты опасности именно запах отпугивает от жука Пикассо врагов, так что щитник-черепашка, вполне оправдывает свое название, панцирь служит ему щитом, способным обеспечить надежную защиту от врагов.
Живут щитники-черепашки группами, и стоит потревожить одного из них, как все остальные собратья спешат на помощь и одновременно выпускают струю едкого, удушливого запаха.
Родиной щитников-черепашек, является Европа и Северная Америка. Основным питанием для данного вида служат соки растений. Многие разновидности щитников очень сильно вредят зерновым культурам, поэтому, несмотря на яркий окрас, у огородников данный вид насекомых не вызывает умиления. Размножаются щитники-черепашки путем откладывания яиц, шарообразной формы, обычно одна яйцекладка состоит из 14 яиц. Щитники-черепашки легко переносят зимовку, засыпая под постилкой из опавшей листвы, для того чтобы проснуться следующей весной и начать свой жизненный цикл сначала. Период роста активности щитников-черепашек, начинается после прогрева воздуха окружающей среды до 8-9 °С выше нуля.
И все-таки, маленькие щитники-черепашки, несмотря на свои вредоносные свойства, радуют глаз и заставляют снова удивляться безграничной фантазии и художественному вкусу природы.