У жирафов мало естественных врагов. На них могут нападать львы, но большей частью на молодняк. Взрослых животных львы стараются избегать. От нападения жирафы защищаются мощными ударами передних копыт.
Жирафы – это млекопитающие животные, принадлежащие к семейству жирафовых. Места их обитания – саванны Африки.
Жираф из всех животных в мире имеет самый большой рост. Взрослый самец может быть высотой 6 метров. Причём одна треть его роста приходится на шею. Но, несмотря на необычно длинную шею жирафа, шейных позвонков в ней всего лишь семь, также как у всех млекопитающих.
На голове у жирафа имеется одна, реже две пары рожек, покрытых шерстью и с утолщением на концах.
На спине и шее у него растёт тёмная грива, а шерсть имеет пятнистый рисунок. Пятна эти у каждой особи индивидуальны и неповторимы. Двух жирафов с одинаковым рисунком не существует.
Жирафы – животные травоядные.
Питается жираф листьями и побегами высоких деревьев, до которых не могут дотянуться другие животные.
Язык у него тёмный, длинный (45 см) и очень подвижный. Таким языком он может срывать листья с колючих акаций, не повредив губы.
Траву жирафы едят редко, так как им сложно нагибаться. Если ему захотелось свежей травы, ему нужно широко расставить передние конечности или согнуть их в коленях и наклонить голову. Так они поступают и на водопое.
В день жирафу необходимо более 30 кг зелёного корма. Кормятся они активно утром и ближе к вечеру. А в жаркий полдень они стоят под акациями, укрывшись в их тени, и пережёвывают зелёную «жвачку».
Жирафы наделены острым зрением. У них отличный слух и обоняние. Эти данные плюс высокий рост позволяют им первым замечать опасность и своим поведением успеть предупредить других.
Передвигаются жирафы в основном степенно и неторопливо, но могут бегать быстро и даже мчаться галопом, развивая скорость до 55 км/ч. Из-за значительной массы тела (900 – 1200 кг) и сравнительно тонких ног эти животные могут передвигаться, ступая исключительно по твёрдой поверхности. Болото является для них непреодолимой преградой.
Спят жирафы в основном стоя. Ложатся редко и только ночью. Потребность в сне у них самая маленькая из всех млекопитающих. Им хватает для сна два часа в сутки.
Живут жирафы поодиночке или небольшими группами. Единого лидера они не имеют, но старшие и более сильные самцы – в приоритете.
Общаются между собой жирафы при помощи звуков, частота которых не воспринимается человеческим ухом.
Факты о пятнах жирафа
- Чем больше пятна по размеру и чем более неправильная у них форма, тем больше у маленького жирафа шансов выжить. До зрелого возраста доживают 25 – 50 % жирафов.А почему же жирафы пятнистые?
- Пятна выполняют роль камуфляжа, помогая скрывать животное от хищника.
- Неравномерный пятнистый окрас необходим для терморегуляции.
- По пятнышкам малыши узнают своих матерей, а взрослые животные – друг друга.
