Многие знают о предшественниках Мерседеса Гелендвагена, которые вообще внешне не были похожими на тот Гелик, который мы все знаем, я остановился на том, как дизайнеры Мерседес-Бенц создали в 1973 году несколько деревянных моделек Гелендвагена нового поколения. Давайте же узнаем, что произошло дальше.
В 1974 году был готов прототип Гелика, его начали потихоньку испытывать, но никто из руководства Мерседес-Бенц тогда и не думал, что новую модель ждёт такое блестящее будущее. Огромную роль в разработке Гелендвагена нового поколения сыграл иранский шах Мохаммед Реза Пехлеви. Он в 1975 году увидел испытания Гелендвагенов, и высочайше повелел, чтобы ему как можно быстрее изготовило 20 000 (!) единиц этих автомобилей для своей армии. Но так как в Иране произошла революция, то заказ так и не был выкуплен, а компания Daimler-Benz уже вложила огромные средства в разработку данного автомобиля.
Был даже построен новый завод в австрийском Граце для серийного производства Гелендвагенов, так что пришлось срочно искать рынок сбыта для нового автомобиля. В 1979 году, 10 февраля, с конвейера в Граце сошёл первый серийный Мерседес Гелендваген. Машина получила полноценную лонжеронную раму, систему полного привода, блокировку дифференциалов, синхронизированную раздаточную коробку, неразрезные мосты двух осей. Дорожный просвет составлял целых 210 мм.
Изначально Мерседес Гелендваген выпускался в трёх типах кузовов:
· Пятидверный универсал с длинной базой;
· Трёхдверный универсал с короткой базой;
· Кабриолет.
Знаменитый «рубленый» облик Гелика, который сохранился до наших дней был продиктован сугубо утилитарностью, дабы кузовные ремонты можно было проводить с использованием простейшего инструмента. Если даже сейчас облик Гелендвагена многим кажется вполне приемлемым, то в 1979 году он вообще казался супер современным.
Так как первые Гелик проектировался специально для Иранской армии, то и предлагать его решили исключительно военным. Покупателями первой партии Мерседесов Гелендваген стала австрийская армия. Новый автомобиль проявил себя как прекрасный внедорожник, поэтому Австрия через некоторое время заказала ещё несколько больших партий Гелендвагенов для своей армии. Через некоторое время Гелики попали в армию Германии, Швейцарии, Норвегии, Аргентины и ряда других стран.
Если самые первые партии внедорожников от компании Мерседес-Бенц были недоступны для обычного гражданского пользователя, то буквально через пару лет этими машинами заинтересовались и обычные немцы, и производитель начал выпускать Гелики или G-class для гражданского рынка.
Естественно, что военные автомобили со спартанским уровнем комфорта не подходил для обывателя, привыкшего к навороченным иномаркам, поэтому Гелендвагены начали специально приспосабливать для гражданского рынка. Буквально через несколько лет после старта продаж машин для гражданского рынка, они уже обогнали по популярности армейские модификации.
С каждым годом Мерседес Гелендваген превращался во всё более гражданский автомобиль, появлялись разные электронные «приблуды» и навороты, автоматические коробки передач, системы безопасности и так далее. Современный Гелендваген – это высокотехнологичная машина, оснащённая кучей различных опций, совершенно излишних для настоящей военной техники. Хотя если снять все навороты, то Гелик останется практически тем же простым воякой, который не подведёт в любых условиях.