В наши дни популярным способом поиска планет является измерение количества света, излучаемого звездой. Когда планета проходит перед своей звездой, это вызывает небольшое, но заметное снижение яркости. И, измеряя частоту этих провалов, плюс размер, можно многое определить о природе планеты. Например, является ли она потенциально пригодной для жизни и, следовательно, является домом для инопланетной жизни. Иногда, однако, наблюдающие телескопы видят вещи, которые труднее объяснить.
KIC 8462852 — звезда в созвездии Лебедя примерно в 1400 световых годах от Земли. В отличие от звезды с планетой на орбите, эта звезда показывала провалы яркости до 20 процентов, и они определенно не были регулярными.
Такая «мегаструктура» будет захватывать большую часть видимого света звезды, но все же будет излучать некоторое инфракрасное излучение, и поэтому ее можно будет идентифицировать.
Вариант этой теории, известный как Сфера Дайсона (Рой Дайсона), был предложен в качестве объяснения того, что происходит вокруг KIC 8462852. В этом сценарии цивилизация строит рой орбитальных спутников для достижения цели, аналогичной этой сфере, но без сложности с попыткой построить шар вокруг звезды.
Любая цивилизация, способная построить Рой Дайсона, будет настолько технологически опережать нас, что мы даже не можем представить, на что они способны.
И хотя НАСА не нашло свидетельств радиоизлучения, исходящего из этой части неба, если они способны создавать Рой Дайсона, они, вероятно, нашли более быстрый способ связи на больших расстояниях, чем электромагнитное излучение. Не говоря уже о быстрых способах искоренить низших галактических соседей.