Президент Дональд Трамп никогда не признает поражения. Но теперь, когда демократ Джо Байден победил в Белом доме, он стоит перед жестким выбором: милостиво уступить ради блага нации или нет — и все равно его выселят.
После того как почти четыре мучительных дня подсчета голосов принесли победу Байдену, Трамп все еще настаивал на том, что гонка еще не закончена. Он бросил необоснованные обвинения в том, что выборы были несправедливыми и “незаконные” голоса были подсчитаны, пообещал шквал судебных исков и выпустил все шапки твитов, ложно настаивая на том, что он “выиграл эти выборы, много."
В то время как некоторые из его окружения подталкивали Трампа к милостивой уступке, многие из его союзников — республиканцев, в том числе на Капитолийском холме, подталкивали его или давали ему пространство для обработки его потери-по крайней мере, на данный момент.
"Трамп не проиграл“, - заявила сенатор от Южной Каролины Линдси Грэм в своем выступлении на канале Fox News” Sunday Morning Futures", отвергая реальность ситуации. “Не уступайте, господин Президент. Борись изо всех сил, - убеждал он.
По словам близких к нему людей, формально Трамп не собирается уступать, но, скорее всего, неохотно покинет Белый дом в конце своего срока. Его постоянные попытки изобразить выборы несправедливыми рассматриваются как попытка успокоить уязвленное самолюбие и показать своим верным сторонникам, что он все еще борется. Это может быть ключом к тому, чтобы держать их под напряжением для того, что будет дальше.
“Он намерен бороться", - сказал экономический советник Трампа Ларри Кудлоу, когда стало ясно, что президент идет к поражению.
Уступит ли когда-нибудь Трамп? “Я сомневаюсь в этом", - сказал давний друг и советник Трампа Роджер Стоун, чье тюремное заключение было смягчено Трампом в июле. Стоун утверждал, что Байден, в результате, будет иметь "облако над своим президентством с половиной людей в стране, полагающих, что он был незаконно избран.”
Союзники предположили, что если Трамп хочет запустить медиа-империю в ближайшие годы, у него есть стимул продлить драму. Точно так же, если он намерен держать дверь открытой для возможного возвращения в 2024 году — он будет всего на год старше, чем Байден сейчас.
Другие из его ближайшего окружения подстрекали его, включая его личного адвоката Руди Джулиани. Бывший мэр Нью-Йорка обещал предоставить президенту доказательства мошенничества с избирателями, но добился немногого, в том числе во время пресс-конференции, которую он провел в субботу на парковке небольшой филадельфийской ландшафтной компании рядом с книжным магазином для взрослых.
Взрослые сыновья Трампа, Дональд-младший и Эрик, также призывали своего отца продолжать борьбу и призывали республиканцев встать на их сторону, как и союзники в Конгрессе, такие как Грэм.
“Я бы сказал президенту Трампу: не сдавайтесь. Мой совет - не уступайте", - сказал представитель Республиканской партии Энди Биггс из Аризоны в интервью подкасту. - Давай с этим разберемся. Это слишком важно, чтобы сдаваться.”
Некоторые в орбите президента нервно поглядывали на Капитолийский холм в поисках признаков республиканского дезертирства. Но пока что большинство, казалось, давало ему время.
“Я с нетерпением жду, когда президент разберется с этим, однако ему нужно разобраться с этим“, - сказал сенатор Рой Блант из Миссури в воскресенье на телеканале ABC " На этой неделе."Тем не менее, он сказал, что пришло время для Трампа “передать эту дискуссию своим адвокатам, время для адвокатов, чтобы они сделали дело, которое у них есть, как в суде, так и перед американским народом, и тогда нам придется иметь дело с этими фактами, как они представлены. Это должно произойти, и тогда мы двинемся вперед.”
“На данный момент мы не знаем, кто победил на выборах”, - сказал сенатор Тед Круз из Техаса, сообщив Fox News, что он считает, что у Трампа "все еще есть путь к победе".”
Другие политические союзники и чиновники Белого дома, однако, настаивают на том, чтобы Трамп изменил свой тон и взял на себя обязательства по плавному переходу. Они подчеркивали ему, что история будет суровым судьей любого его действия, которое будет рассматриваться как подрыв его преемника. И они посоветовали ему выступить с речью на следующей неделе, пообещав поддержать переход.
Старший советник Трампа и его зять Джаред Кушнер сказал другим, что он находится среди тех, кто призвал президента принять исход гонки — даже если Трамп не смирится с тем, как он был достигнут.
В Fox News, где ведущие прайм-тайм обладают огромным влиянием на Трампа, Лора Ингрэм высказала убеждение президента в том, что выборы были несправедливыми, а также умоляла его помнить о своем наследии — и сохранить свой статус короля Республиканской партии — изящно покинув свой пост.
"Наследие президента Трампа станет еще более значительным, если он сосредоточится на продвижении страны вперед", - заявила она в четверг.
Эта история основана на интервью с более чем десятком помощников Трампа и союзников, многие из которых говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить внутренние дискуссии.
То, что мирная передача власти была даже под сомнением, отражало разрушающие норму привычки теперь уже хромого президента утки, который даже в победе никогда не признавал, что проиграл всенародное голосование в 2016 году.
Большинство помощников полагали, что президент возьмет выходные, чтобы принять решение о плане, который, безусловно, будет включать больше юридических действий. Но некоторые помощники полагают, что юридические стычки больше связаны с созданием видимости борьбы, чем с получением результатов.
Были некоторые признаки того, что Трамп двигался в менее спорном направлении, даже когда он продолжал сердито жаловаться помощникам, возрождая старые обиды на российское расследование, которое началось при президенте Бараке Обаме.
В своем заявлении в пятницу Трамп предположил, что он воспользуется всеми способами, предусмотренными законом, чтобы оспорить результат выборов. Но союзники истолковали это как неохотное признание вероятного исхода.
“Мы будем продолжать этот процесс через каждый аспект закона, чтобы гарантировать, что американский народ имеет доверие к нашему правительству”, - сказал он. “Я никогда не откажусь от борьбы за тебя и наш народ.”
В субботу Белый дом добавил, что президент “примет результаты свободных и справедливых выборов" и что администрация "соблюдает все установленные законом требования".”
Тем не менее, были опасения, что риторика Трампа будет разжигать напряженность в стране, которая уже была горько разделена перед выборами. Отдельные потасовки были зафиксированы вблизи центров табуляции в Филадельфии и Финиксе.
Про-Трамп протестующие-некоторые из них открыто несли винтовки и пистолеты — собрались у подсчетных объектов в нескольких городах по всей стране, отвечая на необоснованные обвинения Трампа в том, что демократы пытались украсть Белый дом.
Байден, тем временем, призвал страну объединиться.
“Для всех тех из вас, кто голосовал за президента Трампа, я понимаю разочарование сегодня вечером. Я и сам пару раз проигрывал. Но теперь давайте дадим друг другу шанс”, - сказал он в своей победной речи в субботу вечером.
Трамп, чей объемистый твиттер-аккаунт, похоже, обеспечивает подходящую запись для любого случая, предложил этот совет в 2016 году: “Владимир Путин сказал сегодня о Хиллари и Дем: “на мой взгляд, это унизительно. Нужно уметь проигрывать с достоинством” " так верно!”