В течение многих тысячелетий люди обрабатывали землю мотыжным способом (статья про мотыжное земледелие). Это подходящий способ для регионов с мягкой почвой. В Месопотамии и долине Нила как раз существовали сопутствующие условия для этого и земледелие в них активно развивалось, тем не менее производительность труда всё ещё была на низком уровне. Приходилось взрыхлять целые луга поросшие травами с мощной корневой системой, и при работе с имеющимися инструментами это было крайне трудной задачей. Появилась необходимость в подрезании дёрна с самого низа. В ответ на возникшую потребность земледельцев и был изобретен плуг.
Стартовой версией плуга была бороздовая палка. С её помощью работник делал борозду делящую землю на грядки. Её направленный к рукоятке острый конец навел на мысль, что почву можно обрабатывать не вскапыванием, а волочением.
Тогда и появился первый образец плуга, где была возможность запрячь самого себя, и волочить плуг за собой взрыхляя почву. Такой плуг по-прежнему можно было использовать лишь на мягких почвах. Чтобы появилась возможность для обработки твердой почвы было необходимо увеличить силу тяги, и люди начали использовать удобные рукоятки (статья про открытие рукоятки).
Дальнейшее развитие этого орудия привело к созданию полноценного плуга с лемехом (режущей части), дышла (креплением) и рукоятью.
В усовершенствованном плуге для работы требовалось привлечение двух человек – ведущего и направляющего. Ведущий работник тащил плуг, а направляющий держал в земле и корректировал движение. Через некоторое время люди стали запрягать в плуг крупнорогатый скот и изначально это происходило простым привязыванием плуга к рогам, но стало не столь эффективно, в результате чего было изобретено ярмо и упряжь. Скорость работы увеличилась в разы и теперь для обработки земли требовать меньше усилий от человека.
В примитивных плугах использовались крепкие сорта деревьев, такие как клён, дуб, бук Уже после открытия железа (статья про железо), его стали дополнительно укреплять. Некоторые плуги оснащались колёсами, такое усовершенствование позволяло его легче передвигать и не давало зайти слишком глубоко в почву. Дополнительно ставились срезные ножи, которые снимали с почвы верхний слой (дёрн). Принципиально важным улучшением стала установка отвалов. Благодаря отвалам плуг стал не только взрыхлять почву, но и сразу её переворачивать и срезанный дёрн оставался под землёй.
В итоговом варианте достигнутых усовершенствований, плуг прослужил человеку сотни лет вплоть до наших дней. На данный момент конструкция плуга сохранила свой принцип, но, конечно, была улучшена железными ремезами и адаптирована под современную технику.
Открытие плуга было одним из ключевых открытий человечества, позволившее производить пищу не только для себя, но и для продажи, что и дальше повело наших предков по пути разделения труда.