Открытие пороха оказало огромное влияние на развитие человечества. Последствия его распространения по миру позволило некоторым обществам выбиться в лидеры, а некоторых отбросило на много лет назад или затормозило в развитии. С его полным освоением начался масштабный передел мира разрушивший устоявшиеся правила и распределение сил.
Европейские народы одними из последних овладели секретами изготовления пороха, но именно их новшества «перевернули игру». Их открытия делать взрывчатые позволили развивать ветвь огнестрельного оружия и произвести тектонические сдвиги в обществе, такие как разрушение феодального строя и создание централизованных государств.
Ещё до распространения пороха в Европе, у него уже была за плечами богатая история развития начинающая свой путь с Китая. В других статьях вы сможете узнать, как из Китая к нам пришли компас и бумага (ссылки на статьи).
Основой изготовления пороха стала селитра, которую можно было встретить в естественных условиях в некоторых частях Китая. Она напоминала небольшой снежный налёт и появлялась на территориях с большим количеством щелочи и азота.
При разжигании огня в тех районах происходили резкие вспышки из-за сочетания селитры с углём.
Эти свойства были выведены китайским медиком Тао Хун-цзином на стыке пятого и шестого веков. Начиная с этого времени медики использовали её для опытов и разработки лекарств. Смешав однажды селитру с небольшой частью локустового дерева, произошла мощная вспышка. Информация об этом эксперименте появилась в трактате «Дань цзин».
Творцом первого образца пороха считается алхимик и основатель китайской медицины по имени Сунь Сымяо, но тогда смесь не обладала мощным взрывчатым эффектом. В последствии формула изготовления пороха улучшалась и в его основе стали находиться сера, уголь и калиевая селитра.
В средние века, конечно, никто не мог объяснить причины таких реакций, но это не помешало начать использовать получившееся вещество в военном деле. В исполнении китайцев порох не оказывал особого разрушительного ущерба, так как в отличии от европейцев использовали неочищенные компоненты. Если бы Китай использовал качественные ингредиенты, то мощь смеси была намного выше, и, вероятно, ход истории стал развиваться совершенно иным образом.
Но у истории нет сослагательного наклонения и следующей части статьи я расскажу о дальнейшем развитии истории пороха и как он преобразовал военную индустрию до приближенного к нашему времени уровня.