Январь 2011 года, входящий в двадцатку богатейших людей России Сулейман Керимов покупает махачкалинский Анжи – команду второго эшелона, ничем не примечательную, бестрофейную. Однако, именно с этого места начинается лучший период в истории клуба.
Керимов с ходу дал понять, что он настроен серьёзно. Одним из первых приобретений стал экс-игрок мадридского Реала Роберто Карлос. Уже футбольный пенсионер (37 лет) скорее служил этаким рекламным ходом. В связи с амбициями новоиспечённого владельца, клубу нужны были болельщики. И стоит сказать, что Карлос со своей задачей справился блестяще. Летом 2011 года клуб пополнили игрок сборной России Юрий Жирков, игравший до этого за Челси, Кристофер Самба и Балаж Джуджак – крепкие по меркам европейского футбола игроки. И конечно же приглашение Самюэля Это’о. До этого ещё ни разу в Россию не приезжал игрок такого уровня. Ещё год назад он выигрывал Лигу чемпионов, был в топ 10 игроков в мире, а сегодня играет в чемпионате России.
В первом полноценном сезоне нового Анжи команду возглавлял Гаджи Гаджиев. Колоритный и вобщем и целом, хороший тренер, который всё-таки не смог сыграть звёзд между собой. Сезон заканчивал уже Гусс Хидинк в роли тренера. Голландец не смог что-то кардинально изменить и махачкалинцы заняли всего лишь 5 место в РФПЛ и пробились в Лигу Европы.
Летом 2012 года последовали новые трансферы. Из мадридского Реала был выписан игрок сборной Франции Лассана Диарра. Также, один из лучших форвардов РФПЛ Ласина Траоре перешёл из краснодарской кубани. В предстоящем сезоне Анжи считался одни из претендентов на чемпионство. К зимнему перерыву махачкалинцы занимали второе место в турнирной таблице Премьер-Лиги, отставая от лидирующего ЦСКА на 2 очка, и пробился в плей-офф Лиги Европы. В трансферное окно появился еще один звездный новичок: Виллиан из «Шахтера» обошелся в 35 миллионов евро. Но увы, во второй части сезона команда сдала. После ряда неудач Анжи опустился на третье место, так и закончив чемпионат. Поражение в финале кубка не добавляло оптимизма. Однако, в Лиге Европы Анжи таки дошёл до одной четвёртой финала.
Результаты явно не устраивали Сулеймана Керимова. Амбиций было больше. Летом 2013 команда обновила российский костяк – Игорь Денисов и
Александр Кокорин присоединились к команде. Но начало сезона не задалось и Гус Хиддинк был уволен. Как оказалось, в этот момент олигарх разочаровался в данном проекте. К тому же на нём сказался кризис. Команде предстояла смена курса развития. Практически все лидеры были проданы. Как итог, команда до зимнего перерыва не одержала ни одной победы. Зимой подписали целый отряд сбитых лётчиков – Билялетдинов, Бухаров, Быстров, Смолов и Гатагов. Пришедшие в аренду игроки смогли усилить Анжи. Появились победы, но слишком много было уже потеряно. Из подвала таблицы махачкалинцы не сумели вырваться. Вылет оказался неминуем.
В ФНЛ достойных соперников не оказалось и команда спустя сезон вернулась. Сезон 2015/2016 оказался сложным. Возглавлявший по началу сезона команду Юрий Сёмин был уволен после неудачного начала сезона. Следующим тренером стал Руслан Агаларов и Анжи продолжил бороться за выживание. Заняв 14 место, команда попала в стыки и переиграла в них Волгарь.
Следующий сезон начинал вселять оптимизмом. Всё ещё владеющий Анжи Сулейман Керимов решил усилить команду, но не как в начале своего правления, а более мягко. Ряд добротных игроков пополнил состав команды, а руководить ими назначен был тренер сборной Чехии Павел Врба. Поначалу сезона казалось, что всё идёт по плану. Интересная игра, неплохие результату и к зимнему перерыву команда явно подошла в хорошем расположении духа. Однако, Керимов окончательно наигрался и команда была продана. Произошла очередная смена курса развития и возвращение в битву за выживание. Но это уже другая история.
Как же можно охарактеризовать данный период в истории Анжи? Мыльный пузырь, лопнувший мыльный пузырь. Керимов хотел практически с нуля создать гранд мирового футбола в России. Но после нескольких неудач и такого большого вливания денег он просто разочаровался. Футбол стал ему неинтересен. Так и прошла короткая, но интересная история денежного мешка из Махачкалы, который так и не сумел стать командой мирового уровня.