Благодаря фильмам мы привыкли считать, что после каждой войны остаются горы трупов. Но так ли это на самом деле? Всегда ли в истории человечества потери на войне были огромны?
Эпоху Средневековья мы представляем образами благородных рыцарей, которые отважно бросаются на врага. Рубят противника направо и налево. Проходит несколько долгих, напряжённых минут и долгожданная победа. Вокруг героя перебитый вражеский отряд сарацинов или европейского короля. Мощно. Зрелищно. Трагично. Но как же было на самом деле?
Говоря о средневековой армии, сложно утверждать что-то конкретно. Поэтому война и представляется как столкновение двух масс воинов. Про потери тоже сложно утверждать что-то определенное. Ведь главный источник, на который опираются историки – это записи в хрониках европейских дворов. А хронисты были теми еще выдумщиками.
Так был ли шанс большинству солдат армий тех лет, вернуться домой?
Войны Средневековья условно можно поделить на два вида: войну на смерть и полное уничтожение, а также - благородную войну. Война на уничтожение использовалась хронистами для красочного описания борьбы с язычниками Севера, мусульманами Востока или местными крестьянами, посмевшими поднять бунт против правителя. В таких хрониках повествователь не скупился на данные об убитых противниках. Счёт их мог идти на десятки и сотни тысяч. Битва на реке Саладо известна тем, что согласно хронике, армия христиан разгромила мавров, потеряв при этом 20 человек убитыми. Потери врага – 400 тысяч человек. Именно таким ярким образом можно подчеркнуть важность события для поддержания авторитета победителя. Битва насмерть против превосходящих сил. Героическая победа с помощью Божьих сил.
Иное дело, благородная война. Иными словами, война рыцарей с такими же рыцарями. Рыцарь шёл к своему титулу с самого детства. Тратились огромные средства на обучение военному искусству. На доспехи и коня. Иные стоили как небольшое имение. Поэтому убивать себе подобных считалось плохим тоном. Кроме того, за благородного рыцаря всегда можно было получить вознаграждение. Поэтому рыцарей охотно брали в плен. Они и сами были не прочь сдаться, если ситуация складывалась не самым лучшим образом. Убив рыцаря, убийца рисковал потерять уважение своего круга.
Но и сражений где сталкивались большие армии рыцарей было не так уж и много. И не все они заканчивались горами трупов. В 1439 году у города Ангиари, в Италии, произошло крупное сражение. Хроники говорят о том, что с обеих сторон сошлись тысячи рыцарей. Сражение шло 4 часа. Общие потери - всего 1 погибший рыцарь. И то он погиб случайно. В пылу схватки он упал с коня и был затоптан, так как оруженосцы не смогли к нему вовремя подобраться.
Самой распространенной формой войн были конфликты между феодалами за территории. Основу армии составляли крестьяне, которых мобилизовали. Элитный ударный отряд – это сам феодал и несколько его оруженосцев. И рыцарей, если позволяет титул их содержать.
Может показаться, что крестьян не жалко. Но мертвый крестьянин не отбывает повинностей и не платит налоги. Даже крестьян, а особенно ремесленников просто так не разменивали в бою. Поэтому в основной своей массе люди вполне могли вернуться с войны домой. Умереть в юном возрасте в те времена причин хватало и без войны.