Драконы… Эти мифические и фэнтезийные существа известны с незапамятных времен. Упоминания о них есть в фольклоре множества культур, а в 20-м и 21-м веке они поистине стали всемирно известными и чрезвычайно популярными персонажами в литературе, изобразительном искусстве, кинематографе и, конечно же, компьютерных играх.
Как и большинство вымышленных персонажей, драконы зародились в мифологии. Сложно установить первоисточник ведь мифы об этих существах есть в китайском, японском, европейском, русском и фольклоре многих других народов. Даже в библейских мифах им определена особая роль, а некоторые исследователи считают, что змей, искусивший Адама и Еву, тоже вполне мог быть драконом. Но не будем угугляться в богословские темы...
При всей своей популярности драконы были и остаются очень разнородной группой мифических существ. Они бывают крылатыми и бескрылыми, наземными и водными, огнедышащими и сладкоречивыми, разумными и абсолютно дикими, многоглавыми и одноликими… Это не говоря уж о различиях в форме тела, строении крыльев, количестве ног и широчайшей палитре цветов.
При грубом упрощении и объединении многих параметров можно описать дракона как гигантского плотоядного ящера обладающего парой мощных крыльев и некоторыми магическими свойствами. Их в сказках и мифах представлена великая масса, но основной все же остается способность дышать огнем.
В европейской традиции драконы долгое время считались синонимом зла. Это были кровожадные ящеры, которые занимались уничтожением людей, сеянием хаоса и разжиганием войн. К примеру, согласно одной из французских, а заодно и христианских легенд, где-то в первой половине VII века на заболоченных берегах Сены близ города Руан завелся дракон Ла Горгуль. Побороть его смог только знаменитый своей борьбой с язычеством епископ руанский Роман. Он посредством крестного знамени и столы (длинная лента на шее священника вроде православной епитрахили) привел дракона в город, где животину сожгли на соборной площади. Голову дракона, по преданию, поместили на руанском соборе оттуда, и пошла традиция делать на зданиях каменных горгулий.
В восточных мифологиях драконы не были абсолютным злом. Не всегда, конечно, но все же. В китайской традиции драконы обитали в водоемах и являлись хранителями вод. К сказочным змеям взывали в засуху, благодарили их за хорошие разливы и просили усмирить гнев, если случалось наводнение. Помимо этого дракон являлся символом императора, его власти, силы и мудрости. То же можно сказать о корейских и монгольских родственниках змеев Поднебесной.
Российская культура тоже не обошлась без драконов. Самым известным «змием» у нас, без сомнения является Змей Горыныч. Его принято изображать трехглавым огнедышащим драконом, однако в разных источниках говорится о разном количестве голов. Горыныч, как правило, является разумным чудовищем, но свой разум он использует для злодейских свершений, к которым можно отнести пожирание людей и похищение красавиц. Я думаю, что к последним у него тоже гастрономический интерес, просто бережет их на случай праздника как бутылку шампанского или миску салата оливье.
В наши дни драконы стали общемировым достоянием массовой культуры. При этом времена их абсолютно злой природы канули в Лету. Сегодняшние драконы, которых можно встретить на страницах книг, в кинематографе и компьютерных играх сродни людям. Они бывают злыми и добрыми, хитрыми и простодушными, подлыми и честными, мудрыми и глупыми. Всё зависит от фантазии и душевных качеств самого автора. Однако общая черта у них все же остается. Воплощая в себе силу и величие, драконы были, есть и, надеюсь, будут одними из самых прекрасных чудовищ.
На этом пока все, но уверяю вас, мы еще не раз вернемся к теме драконов на страницах нашего канала-бестиария. Мы поднимемся с ними к заоблачным вершинам, будем бороздить просторы океанов или просто усядемся на гору золота и будем ждать рыцаря поупитанней.